Оратор

Взошедшее солнце сверкало на бронзовых шлемах, щитах и доспехах. Тысячи длинных копий, поднятые наконечниками вверх, жадно ловили ранние утренние лучи своими смертоносными остриями, превращая их в ослепительно сияющие звёзды. Херонейская долина, запертая между отрогами гор, до краёв наполнилась громким смехом, воинственными кличами, звоном оружия, звуками флейт, труб и гулом многих тысяч возбуждённых голосов.

Командиры отдавали последние распоряжения, воины молились, каждый своим богам, иные вслух, иные про себя.

Вокруг царило лихорадочное возбуждение и предвкушение битвы. И вот над долиной повисла почти полная тишина, лишь изредка прерываемая одиночным конским ржанием или случайным бряцаньем доспехов.

Тишину нарушил раскатистый звук множества медных труб, эхом прокатившийся по боевым построениям обеих армий. Оглушительный рёв, вырвавшийся из тысяч и тысяч человеческих глоток, был ему ответом. Забряцали доспехи и оба строя заколыхались. Первыми выступили македонцы. Кто-то запел военский пеан,[24] и фаланга двинулась вперёд.

Сражение началось.

Изначально две наиболее мощные греческие армии расположились на двух флангах. Беотийцы образовали левый фланг общего греческого построения, а афиняне – правый. Ряды афинян дополняли военные отряды Эвбеи и Коринфа.

Центр фронта состоял из таксисов[25] Мегары, Лефкаса и Керкира, союзных Афинам. С афинской стороны войском руководили стратеги Стратокл, Харес и Лисикл. У беотийцев основную армию возглавлял Проксен, а элитный ударный полк, эмболон[26], замыкавший левый край построения и предназначенный для таранного удара, ломающего фронт противника, был под началом беотарха Феогена.

Слева от строя фиванцев протекала небольшая речушка Фермодонт, сразу за ней начинался подъём на холм, где и располагался город Херонея, давший название этой битве. Чуть левее и позади них в горном кармане находились два греческих лагеря, фиванский и афинский, разделённые всё той же речкой Фермодонт. Невдалеке от этих лагерей возвышался храм Гераклион.

Справа афинцев ограничивала наиболее крупная в этих краях река Кефис, за которой начинался крутой подъём. Сзади, между горных отрогов пролегал Кератский перевал.

Демосфен и другие известные граждане Афин – Ликург, оратор Демад и прочие, находились в первых рядах афинской фаланги. Вид на поле битвы здесь, само собой, открывался превосходный, но это обстоятельство весьма повышало и шансы на довольно быструю смерть.