Вопреки богам

Стоило вернуться в шатер, как снова в ушах оживало: «Та, что любила тебя, больше не зовется Юилиммин!» Выпивка не спасала, да и не было ее в этом мире столько, чтобы забыть такое. Порой хотелось сорваться, вскочить в седло и взглянуть страхам в лицо, но степняки не позволяли потерять бдительность ни на мгновение. Каждый из десяти постов, от реки до предгорий, подвергался налетам иногда по нескольку раз в день. Шааху-Мере старались измотать защитников, нападая мелкими отрядами, подобно комарам. Вымотать, раздергать, а после единой толпой продавить защиту и разграбить Кареш.

Битва следовала за битвой, и самирский гарнизон начал понемногу таять. Все чаще приходилось отправлять в Ассубу раненых, а возвращались обратно далеко не все. Хорошо хоть теперь в главном лагере появилась знающая. Старуха, едва оправившись от собственной болезни, начала врачевать нуждающихся. Сухой лающий кашель все еще сгибал старую женщину пополам, но, несмотря на это, она целыми днями была на ногах.

В очередной раз утолкав неугомонную старуху на покой, царевич возвращался к себе, размышляя о том, сколь долго в таком темпе продержатся посты, да и он сам. Надо было менять тактику, возможно, отходить глубже в холмы, где легче держать оборону.

Погруженный в размышления он совершенно не глядел по сторонам, шагая знакомой тропой к своему шатру.

– Рад бы не быть здесь, командир, но нам надо поговорить! – знакомый голос выдернул из раздумий не хуже ледяной воды.

– От чего ты здесь? Как ты мог оставить свой пост? – изумленью не было предела.

– Не руби сгоряча, командир! Не с добрыми вестями я здесь, но чужих ушей это не касается, – разведчик понизил голос и сверкнул глазами.

– Идем. В моем шатре нам будет удобно, – приказал царевич и быстрым шагом продолжил путь.

Отпустив стражу у входа, Асмаррах жестом указал на место возле очага.

– Давно приехал?

– Вода в миске не успела остыть! Хорошо, быстро тебя нашел, – Гаруул пригладил рукой всклокоченную черную бороду и с явным удовольствием опустился на циновку. – Вторую ночь на ногах, но ты должен об этом знать…

– Говори скорей, раз должен. Но смотри, если новость пустая – быть пустой и твоей голове! – царевич опустился напротив. Он был явно не в духе.

– Хотел бы, чтоб это было так, но нет. Царица твоя, словно одержимая, командир.