Вопреки богам

– Отравительница Каи должна немедленно покинуть Кареш! У жрицы нет ничего, кроме своего тела, а потому, пусть уходит пешая! Ее имя должно быть забыто, не желаю больше слышать о недостойной. Если же к заходу солнца старуха все еще будет здесь, я велю затравить ее собаками.

***

Через полчаса после приговора Гаруул вывел изгнанную женщину через восточные врата Ассубы. Вечерело, по небу злой ветер гнал обрывки облаков. Выгоревшая сухая трава тихо шелестела под его порывами.

– Куда ты пойдешь, почтенная? Вокруг только холод и голодное зверье.

Сгинешь без следа! – уговаривал он упрямую старуху. – Я найду способ спрятать тебя в городе! У Мальхата есть на окраине добрый дом, он все равно там почти не бывает! Или иди к Асмату, его мать примет тебя как родную сестру! Не могу я отпустить тебя одну…

– Оставь, юноша. Не хочу я никого опасности подвергать! Что отпечаталось на камне, пальцем не сотрешь, – сердито отмахнулась та. – Милость Всеблагой и правда на моей стороне, а значит, не пропаду.

– Но куда же ты пойдешь? Ночи сейчас злые, твое старое тело не выдержит! – в последний раз предпринял попытку удержать упрямую жрицу Гаруул.

– Говорю ж тебе, бестолковый, найдется мне место и кусок лепешки! – отмахнулась от него женщина. – Если уж справляюсь с тем, что приходит из Нижнего мира*, стоит ли бояться замерзнуть?

– Но спасибо тебе, – добавила она, немного помолчав. – Храни тебя Всеблагая! И береги эту неразумную девочку, ради меня береги! Думаю, в опасности она. Разум смущен, что творит, не ведает.

А я уж как-нибудь…

Старуха в последний раз потрепала стражника по плечу, развернулась и двинулась прочь от города. Ее тонкая, слегка сгорбленная фигура, закутанная в темные тряпки, еще долго виднелась вдали. Наконец силуэт растаял, но Гаруул все еще стоял, не находя в себе желания уходить. Сегодня словно бы треснула какая-то невидимая грань. Дворец Ассубы теперь казался опустевшим и чужим. «Надо послать весть командиру, – подумал самирский шпион уже по дороге в казармы.

– Похоже, наша сиятельная госпожа немного тронулась умом. Или ее действительно прокляли?»

*что происходит из Нижнего мира - Каи-лекарь (знающая). В Кареше полагают, что и болезни и пути их лечения происходят из мира мертвых, от темных богов.

Глава 5 Где семья, там и ссора, где дворец - клевета

Хоннитское царство. Дворец Хонт, Тахлаш. Несколько дней спустя.

Нинмах-аша прогуливалась по малому дворцовому саду в компании бывшего генерала Сельмиша.