Вопреки богам

Как же я была рада очутиться вновь в родных стенах! Проходя по коридору, рукой, словно бы невзначай, касалась дубовых панелей стен, гладила пальцами холодный мрамор колонн.

Валериана Петровича я застала в кабинете. Его блестящую лысину, обрамленную пухом седых волос, было почти не видно за грудой бумаг и книг. Все как прежде, словно и не уходила никуда.

– Добрый день! – бодро поздоровалась я, в два шага преодолевая узкий проход от двери до гостевого стула, обтянутого протертым выцветшим гобеленом.

– Юленька! Вот так радость! Не ждали – не гадали! Но проходите, проходите.

– Это ж почему нежданно, Валериан Петрович? Я же отправила вам два сообщения: вчера и сегодня, – изумилась я.

– Ах, душенька, да телефон-то свой я на прошлой неделе как разбил, так и не донесу никак до ремонта. Все дела, дела, – профессор усадил меня и начал озираться в поисках чашек и чайника.

– Ну как так! Сказали бы Марату хоть. Он и помог бы, и меня предупредил.

– Ох, Юленька, дела у нас большие. Без вас как без рук. Пришел первый отчет от биологов, и я отправил мальчиков туда. У них мозги посвежее, переведут для меня, старика, все их ругательные слова. Помните из царского могильника находки? Так вот, у них там что-то интересное получилось, а все благодаря вам, душенька! – профессор нашел-таки чайник за стопкой распечаток и хотел отправиться за водой, но я его остановила. Никуда не годиться гонять старика по этажу – женский туалет ближе.

– Про экспертизу я знаю, мальчики рассказали, они заезжали ко мне. Вот я и приехала, не могу дома сидеть, когда такие дела.

Про сотрудничество со своей старой подругой я узнала из собственной переписки, вернее, о его подробностях. Видимо, Татьяна пересеклась как-то с Юи, и та наболтала про себя или своих родных. Биологам никак не верилось, что в те времена в Кареше могли встречаться светловолосые особы. Но замещающая меня царевна слишком трепетно относилась к той себе, и отступать не собиралась.

С наполненным чайником я вернулась к шефу. Цик к моему возвращению разгреб место на маленьком круглом столике у окна, перетащил туда стулья и даже поставил вазочку с печеньем и конфетами. Конфеты я прекрасно помнила – год назад их было ровно на одну больше.