Вопреки богам

В этом году природа пока щадила Кареш. Обильные ливни, идущие в горах, наполняли Иреш водой, и русло не мелело. Каждое утро утлые лодочки и плотики появлялись на глади реки – рыбаки проверяли плетенные из тростника ловушки. Все это позволяло людям жить, моля богов о хорошем урожае.

Но если проблема голода была решена или отсрочена, то вопросы с безопасностью никуда не делись. Хотя Асмаррах увел своих солдат уже после того, как степные народы откочевали на север, держать небольшой гарнизон на границе было необходимо, а это люди, которых нужно обеспечивать всем.

Радовало, что самирские войска успели изрядно укрепить восточные рубежи насыпными валами. Неожиданно ворваться на полном скаку в лагерь стало затруднительно, ведь степь с насыпи видна как на ладони. Царевич сдержал свое обещание. Тем не менее, людская молва, теперь «перемывала косточки» генералу, возлагая на него ответственность за все несчастья. Пришлось запретить. И так неизвестно, как отреагирует Асармериб на данный инцидент, а ведь самирским войскам из Хоннита до Ассубы чуть больше недели хода! Значит, владыку Самира нужно «задобрить», а лучше всего – вернуть мужа.

Помогать мне с делами семейными добровольцев не находилось. Даже Шамунт был в гневе. Хоть и не перечил, но поддерживать не собирался.

– Всеблагой решать, что будет! Но, сиятельная, как мы можем доверять тому, кто украл ребенка, плоть от твоей плоти? Теперь ничего не стоит подменить дитя и лишить землю данной нам крови! Кто знает, даст ли Великая Мать тебе другой плод, если этот едва не свел тебя в Нижний мир? – проворчал старик, когда в покоях остались только мы и Уммат-аба, хранитель моего царственного имени.

– Но не имея мужа, не рожу и ребенка! – возразила я. От шума только что закончившейся дискуссии ужасно болела голова.

– Иинат живет в тебе, избранная. Не стоит звать ветер, что улетел. Другой будет или не будет, Всеблагая не оставит сосуд пустым, если на то ее воля.

– Я слышу, о чем шепчутся за спиной! Без царя не останетесь! – рассердилась я. Не то чтобы мне ужасно хотелось оставаться у власти, только вот передавать ее здесь принято посмертно.

– Не желаю слышать разговоры о новом супруге прежде, по крайней мере, чем поговорю со старым. А потому отпишу в Самир, – я сжала пальцами раскалывающиеся от боли виски. – Прикажи позвать Нартана, а ваша мудрость поможет подобрать слова для владыки Асармериба.