Античные полубоги нашего времени (рабочее название)

— А я-то что?

— Чем это вы занимаетесь? — неожиданно раздался строгий голос.

Мы не заметили, как к нам подошла Кэти Гарднер, староста домика Деметры. Трэвис растерянно ойкнул. Коннор вскочил на ноги, подхватил свою корзину с ягодами и выдавил улыбку.

— Мы возвращаемся к работе, — я тоже подобрал свою корзину.

Кэти нахмурила брови. Взгляд у нее был точь в точь как у моей мамы, то есть у Кэрол, в моменты строгости. Наверное, так выглядит любая мама, когда её любимый ребёнок чем-то сильно её разочаровывал.

— Я надеюсь, вы не подстрекаете Эда ко всяким своим глупостям? — настороженно проговорила Кэти.

— Нет, мам! То есть мэм, — икнул Коннор.

Трэвис прыснул со смеху.

Я решил, что пора встать на их защиту:

— Глупости — это не в стиле домика Афины.

Я попытался пошутить. Но либо из меня шутник ужасный, либо Кэти совершенно невосприимчива к подобному юмору. Лицо её оставалось бесстрастным.

— Мы обсуждали… клубнику! — я быстро придумал новую отмазку. — Я хочу понять, почему мы собираем клубнику, если сейчас весна? И как же прополка, подкормка и всё остальное? Я не видел, чтобы этим кто-то занимался.

Я думал, сейчас Кэти гордо заявит, что всю грязную и тяжёлую работу на себя берёт домик Деметры, чтобы остальным не пришлось пачкать руки. Но я ошибся.

— Это благословение Мистера Д., — живо отозвалась Кэти, легко поверив в мой блеф. — Ты бы видел, какой урожай здесь летом, когда приезжает его сын — Поллукс. За нашей клубникой ухаживать не надо, и плоды она даёт круглый год. Всё сделано для вас, лоботрясов! — Кэти пристально посмотрела на Коннора и Трэвиса.

— Эй! — обиженно возразил Коннор. — Мы же просто на минутку остановились, чтобы отдохнуть!

— Да у вас и половины корзины не собрано, — Кэти указала на корзину Коннора, Трэвиса и, что неприятно, на мою. Потом Кэти на секунду закрыла глаза, сделала глубокий вдох и постаралась тепло нам улыбнуться: — Пожалуйста, соберите клубнику. Чем раньше закончите, тем быстрее уйдёте, верно?

И вновь она стала похожей на добрую мать, которая пытается воспитывать своих непослушных сыновей.

— И Коннор, — Кэти почему-то позвала именно его. — Пожалуйста, не впутывай Эда в свои проделки.

Согнувшись над кустом, Коннор бросил в мою сторону взгляд, в котором отчётливо читалось: «Это ещё кто кого впутывает!»

Тем не менее он ответил:

— Хорошо.

— Спасибо, Коннор, — Кэти снова улыбнулась.

Мне показалось, что Коннор немного покраснел.