Что я без тебя?

Некоторые гости тихо переговаривались между собой и словно по команде повернули головы в сторону Александры, когда та вошла. Сан-Монсальви, сидевший по правую руку от Ангуанских, улыбнулся Александре и кивнул ей, подняв руку, на которой красовался перстень. От этой улыбки хотелось превратиться в пыль и немедленно раствориться в воздухе. Девушка уже не могла этого снести. Она повернулась к дяде и зашептала:

— Прошу вас, позвольте мне покинуть бал. Я не смогу сейчас ужинать под взглядами придворных!

— Я не хочу слышать об этом, Александра! Возьми себя в руки! Ничего не произошло, тебя никто ни в чем не обвиняет.

— Позвольте мне хоть ненадолго уйти! Мне нужно на воздух, здесь душно!

— Я провожу тебя. Только прослежу, чтобы Изабель заняла свое место за столом.

— Дядя, мне нужно побыть одной, умоляю! Обещаю, что я скоро вернусь.

— Хорошо, Александра, ступай. И прошу тебя, забудь обо всем поскорее. Граф де Шеврэс известен своей неуклюжестью и, прости меня, глупостью. Неизвестно, что ему привиделось, а он сделал из этого какие-то совершенно нелепые выводы.

Граф ободряюще улыбнулся Александре. Последние гости заняли места, и девушка, воспользовавшись тем, что обед еще на начался, почти бегом выскользнула из зала.

Глава 9. В которой у Александры неожиданно появляется защитник

Александре, действительно, нужно было глотнуть свежего воздуха. Она сбежала вниз по ступенькам (слуги еле успели распахнуть перед ней двери) и кинулась прямиком в сад.

Девушка не могла больше держаться. Из глаз брызнули слезы. Какие разговоры начнутся теперь в свете! Боже всевышний, это же бесчестье! Что станут болтать про их семью, как придется Кристиану! Сан-Монсальви не позволил себе ни словом упрекнуть Александру открыто, но ведь при дворе и не нужно прямых обвинений. Очевидцам их разговора было достаточно ее лепетания о том, что кольца она не брала, а уверенность, с которой говорил граф де Шеврэс, выглядела гораздо правдивее, чем ее нерешительное «нет».

"Хотел бы я знать, сударыня, чем вы так досадили господину Сан-Монсальви, что он пошел на подобное", — услышала она голос совсем рядом. От неожиданности девушка чуть не упала, резко обернувшись, и от падения ее спасла только быстрая реакция незнакомого ей господина.

— Демьен де Лорен, герцог Аланский, — представился он, придавая Александре горизонтальное положение. – Прошу меня извинить, что невольно напугал вас, госпожа Пелисье.