Что я без тебя?

Мне нужна это чертова бумага!

Александра разжала мокрую от пота руку и переложила листок в карман накидки. Голоса отдалялись и вскоре совсем стихли. Девушка вышла из своего укрытия и снова подошла к лежащему. Совершив крестное знамение над убитым, она бросилась бежать в сторону дома. К счастью, в противоположном направлении от того, куда уехали незнакомцы. Уже почти стемнело, Александра спешила домой, двигаясь, скорее, по наитию, дороги было почти не разобрать. Мысли о том, что за ночь могут сделать с телом звери, она старалась от себя отгонять.

Девушка то и дело переходила с быстрого шага на бег – ей хотелось как можно скорее оказаться в безопасности, в своем имении и немедленно рассказать обо всем брату. Полтора лье она сумела преодолеть за предельно короткое время, не чувствуя ни малейшей усталости.

У ворот дома она остановилась уже поздним вечером. Только увидев родные стены, Александра поняла, как выбилась из сил: ноги ныли, глаза слезились от прохладного вечернего воздуха, а грудь болела от каждого вздоха.

Она не успела даже постучаться, как двери уже сами распахнулись. На пороге стоял Кристиан. Таким взволнованным брата она давно не видела.

– Где ты была? – Молодой человек весьма непочтительно схватил девушку за плечи и втянул в дом. При свете свечей он старался рассмотреть, все ли в порядке с сестрой. – Я уже собирался сам ехать на поиски!

– Кристиан, я все объясню. Пойдем, пойдем скорее в гостиную!

– Ты не хочешь сначала умыться? Или поужинать? Посмотри на себя!

Александра оглядела свое платье.

Оно было заляпано комками грязи, в одном месте порвано, а у самого подола бурели пятна крови, которые, к счастью, брат еще не рассмотрел.

– Все потом. Кристиан, мне нужно с тобой поговорить. Прямо сейчас, не откладывая.

Молодой человек внимательно заглянул сестре в глаза. Она никогда не стала бы паниковать понапрасну, а сейчас выглядела, будто встретила в лесу самого дьявола.

– Хорошо, пойдем, ты все мне расскажешь.

Александра устроилась было в кресле у камина, но тут же вскочила.

Несмотря на усталость, сидеть было невмоготу.

– В лесу убили человека!

Кристиан весь подобрался.

– Где именно? Это ты нашла тело?

– Недалеко от Броссели. Но когда я оказалась там, тот человек был хоть и ранен, но еще жив.

Брат ждал продолжения, очевидно, что с языка готовилось сорваться множество вопросов, но он удерживал себя. Кристиан хорошо изучил сестру и знал, что рассказ получится внятным, четким и без лишних эмоций.

— Это был мужчина средних лет.