Что я без тебя?

– К тому же дело это уже многолетней давности…

— Да, герцога не стало полгода назад. Когда Андрэ Голуаз обратился ко мне с сообщением, что у него есть сведения об участии моего отца в том заговоре, причем, подкрепленные доказательствами, у меня не осталось иного выбора, кроме как заплатить требуемую сумму в обмен на документы. Отец был тогда еще жив, и я не мог позволить, чтобы правда вышла наружу и опозорила мою семью. – Все это Сан-Монсальви говорил, опустив голову, тяжело роняя слова.

— И документы вы, конечно же, уничтожили, — мрачно усмехаясь произнес маркиз.

— Естественно, сударь. Отец так и не узнал, что его тайна могла быть раскрыта. И если кому-нибудь придет в голову обвинить его в той ошибке, какую он совершил много лет назад, я откажусь от своих слов, — Сан-Монсальви высоко вздернул подбородок и заговорил твердым голосом. – Я не позволю опорочить его имя, даже если для этого понадобится признать, что я сговорился хоть с самим чертом!

— Потише, потише, герцог, — король скривился, как от головной боли — никто не станет обвинять вашего отца в преступлении давно минувших дней.

— Ааа, — открыл было рот маркиз, но король его прервал:

— Господин Сан-Монсальви все нам объяснил, господин маркиз. У нас больше нет к нему вопросов.

Де Броссар вынужден был кивнуть.

— Мне очень больно от того, что ваше величество допустили даже в мыслях, будто я мог задумать такое злодейство, — печально произнес Сан-Монсальви.

— Полноте, господин герцог! Любой на нашем месте захотел бы услышать объяснения в связи с такими обстоятельствами. И совершенно не стоит на это обижаться. Никто вас не обвинял, а господин маркиз лишь хотел услышать ответ на свой вопрос, и он его услышал. Неправда ли, господин де Броссар?

— Безусловно, ваше величество.

— К вашим услугам, сударь, — слегка насмешливо поклонился герцог. – Я могу быть свободен, государь?

— Идите, господин герцог.

Король встал, показывая, что аудиенция окончена.

Как только за Сан-Монсальви закрылась дверь, маркиз бросился к Людвигу:

— Но он же лжет, ваше величество! Выдумал какую-то историю о своем отце, какую и проверить больше нельзя. Это же явное враньё, государь!

Король задумчиво посмотрел в окно и медленно проговорил:

— А вы ищите доказательства этой лжи, господин де Броссар. И если или когда они у вас появятся, приходите ко мне, я снова вас выслушаю.