Что я без тебя?

Обычно она себе такого не позволяет, — и Дамиан шутливо погрозил Мари пальцем.

Александра украдкой смотрела на Аланского, и в груди ее разливалось тепло. От одних только воспоминаний о поцелуях сердце начинало биться как сумасшедшее, руки трястись, а где-то внизу живота сладко ныть. Она попыталась справиться с собой, но все же, судя по всему, ей это не удалось.

— Кассандра, с вами все в порядке? Вам нехорошо? Вы то бледнеете, то краснеете. Не лихорадка ли? – забеспокоилась Мари.

— Благодарю вас за заботу, со мной все хорошо, – хрипло отозвалась Александра и снова бросила взгляд на Дамиана.

– Мне кажется, госпоже Вернье не повредит прогулка. Мари, ты же не будешь против, если я украду твою подругу на некоторое время?

— А свою сестру ты не хочешь пригласить на прогулку? — удивленно вскинула брови Мари. – Хотя…, — протянула она, — я, кажется, начинаю понимать… Мари даже подпрыгнула от своей догадки. – Дамиан! Признавайся! Ты положил глаз на нашу Кассандру? Кассандра, даже не думайте верить ему! Мой брат — чудесный, но абсолютно несерьезный человек.

Александра не находилась, что ответить и мечтала просто провалиться сквозь пол, как услышала голос герцога:

— Ты права, Мари. Но только в том, что мне действительно нравится госпожа Вернье. И не просто нравится. Я сделал Кассандре предложение, но она ответила мне отказом.

Александра подавилась кусочком рогалика, который безуспешно пыталась прожевать уже минуту, но он так и стоял поперек горла.

— Это правда?! – воскликнула она, пораженно взирая на Александру.

— Да, Мари, это чистая правда. – ответил за Александру герцог. – И я хотел бы использовать эту возможность уговорить госпожу Вернье дать мне шанс. Именно поэтому я прошу у тебя прощения, что не приглашаю на прогулку с нами. Надеюсь, ты поймешь меня, сестра.

Мари переводила взгляд с компаньонки на брата и обратно. Александра, наконец, подняла взгляд и даже немного дерзко от страха посмотрела на Мари.

— Я, кажется, поняла… Кассандра, — Мари поднялась со своего места, обошла стол, подошла к Александре и взяла ее за руку:

— Вам тоже нравится Дамиан? Но вы сомневаетесь в его чувствах.

Александра слегка качнула головой, что могло означать согласие.

– Я безусловно не стану вам мешать! Буду ждать вас к ужину.