Пират и княжна

Будучи наряжен в синий атласный фрак по последнему писку моды, он поправил белоснежные рукава жабо и, более не тратя ни секунды на вынужденное представление, устремился к лестнице, ведущей вниз, к залам для аудиенций, анфиладам комнат, портретным галереям величественного белокаменного замка.

Он ожидал, что его тотчас остановят, ждал, что стражники окрикнут его и заставят развернуться, но этого все не происходило и не происходило. Стражи в начищенных до блеска доспехах, стоящие по бокам каменных дверных проемов, словно совсем его не замечали.

Будто он был пустым местом. Или же это, наоборот, привилегия?

Увы, уверенности в этом не было никакой, когда граф вместо привлечения внимания учиненным скандалом из-за проявленного неуважения, наоборот, заблудился, очутившись в темном безлюдном коридоре. Там, где только треск огня факелов, висящих на стенах, вторил стуку его шагов, когда он, Анжи Мейн, услышал странный интригующий скрежет.

Заметив архикнижника в темно-синем балахоне, полы которого выглядывали из-под серого шерстяного плаща, граф остановился и изумленно выдал:

— Фалькас? Ты ли это, дружище?

Не сказать, чтобы граф Мейн по-настоящему считал его другом, он лишь использовал оборот речи, позволяющий как можно скорее преодолеть очередную моральную преграду очередного собеседника, представшего перед взором опытного манипулятора. Подобный маневр часто ему помогал втереться в доверие того или иного аристократа или, что еще проще, аристократки.

— Э… — архикнижник вначале смутился. Но тотчас нашелся и поднял палец к губам. — Тсс.

— А, ты тут инкогнито? — Несмотря на вопросительную интонацию, граф кивнул. — Рассказывай, что тебе нужно? И куда направляешься?

— Я только что от Ее Высочества.

Спрятавшись за каменную колонну из белоснежного гранита, коих в этом коридоре было бесчисленное множество, архикнижник решил все-таки поделиться.

— Грия все еще грезит о встрече с Натаниэлем. Чем наша госпожа и хочет воспользоваться. Выторговать скрижаль.

— Вот как? — Анжи сделал вид, будто услышанное его ничуть не задело.