Пират и княжна

Тем более собственные источники из герцогских доносчиков — секретной организации шпионов семьи Вайлштайнов, успели доложить о нынешнем положении дел в столице, стоило только запросить информацию о планах Ирмина у связного, дежурящего в одном из столичных переулков.

Скрипучая дверь «Купеческого двора» внезапно распахнулась, и наружу тотчас вывалилась шумная толпа пьяниц, падая прямо на порог дружной кучей. А кто-то из менее везучих умудрился полететь вниз по лестнице, прямо под ноги новому посетителю трактира.

Сжалившись, Эф вовремя схватил этого беднягу за шиворот, не позволяя его и без того приплюснутому носу клюнуть каменную ступеньку.

— Э-э-э, — прогудел помятого вида лохматый мужик средних лет, вылитый мастер-кожевник или местный шкуродер. — Прим-м-многа благодарен, — произнес он, борясь с подступающей к горлу икотой.

— О! — Первым на ноги поднялся стоящий позади порожней кучи молодой подмастерье в шерстяном коричневом фартуке и сером рабочем костюме: рубашка и штаны.

— Еще один собутыльник?

— Нет, — недовольно отрезал Эфайно, стараясь говорить как можно меньше и короче, чтобы по чистоте говора не быть узнанным.

Иначе аристократическая манера разговора в рабочих районах Донлера у всех вызывает отрыжку и бессильную злобу.

— Пропусти, — грубо попросил рыцарь.

— Эх, жа-а-аль, — отозвался кто-то из кучи пьяниц, валяющихся на пороге трактира. — А то нас уж-ж-же выгнали за невозмож-ж-жность оплатить, ик! Выпивку!.

Поджав губы от нетерпения, Эф потянулся в карман за валяющейся там мелочью и достал оттуда серебряный пятак.

Сунул его в протянутую вовремя ладонь смышленого малого и неласково приказал:

— Проваливай с дороги.

«Да, будь здесь Натаниэль, он бы меня отчитал за недостойное поведение», — Эфайно внутренне скривился, припоминая молчаливого друга, который никому не позволял задаваться и надменно относиться к простолюдинам в его присутствии.

Порожняя куча поспешила расползтись в стороны.

Что удивительно, все до одного признательно воззрились на невероятно щедрого, по их мнению, человека в бедняцком плаще. Довольные кивки и одобряющие возгласы прозвучали за спиной Эфа, когда он миновал мешающую толпу.

— Целый пятак?

— Серебро подкинул?

И все в таком роде.

Стремительно пройдя к деревянной стойке в конце зала, он протянул пузатому владельцу увеселительного заведения еще одну монету, в этот раз чуть менее щедрого достоинства.