Устрашающие твари

Как сказал Ирвин Кобб: «Стать у него низко к земле, как у ковровой щетки». Голова по-кошачьи круглая, растущая прямо из плеч, с кисточками на ушах и светящимися глазами. Ни одна из разновидностей не зловредна, но у обоих любознательный и пытливый нрав. Они любят лежать на открытых, солнечных «пятачках» (например, на вершине «Скалы молотозада») и внимательно изучать происходящее в долине внизу.

Хвост у молотозада очень длинный, часто вдвое длиннее тела, но у калифорнийской разновидности на конце есть среднего размера костяной шарик.

Он нужен, чтобы отгонять мух, колотить по сухим деревьям, запасая мягких щепок на подстилку для гнезда, а также, чтобы самцы в брачный период стучали им по груди, призывая самку. У женских особей тоже есть шар, который даже несколько больше. Но самка пользуется им только для того, чтобы стукнуть потенциального супруга по голове, если тот становится слишком назойливым.

Рейнджер Билл Готт однажды видел, как молотозад калифорнийской разновидности скачет по гребню Сискьюса, хлеща хвостом из стороны в сторону и со страшной силой ударяя по деревьям своим шаром.

«Это, — заметил рейнджер Билл, — была самая большая кошка-растопка на моем веку».

Крик восточной разновидности — отвратительный, вселяющий ужас вопль, а зов западной — остро напоминает гудок паровой лебедки. Женские особи обоих видов неизменно щенятся на вершине большого, оголенного камня.

ДАНГАВЕНСКИЙ ФЫРКУН

Раньше был достаточно распространен от штата Мэн до Мичигана. Сегодня лишь изредка встречается на Верхнем полуострове последнего.

Болотный житель опасный для людей. По виду чрезвычайно похож на аллигатора, но любопытно, что у него нет рта. Ноздри у него чрезмерно большие, ноги короткие, а хвост толстый и мощный. Единственный звук, который он издает — громкое фырканье.

С дьявольской хитростью прячась за качающимися на ветру кустами, дангавенский фыркун ждет проходящего лесоруба. Оказавшись в пределах досягаемости страшного хвоста жертва получает удар и теряет сознание, а затем дангавенский фыркун продолжает непрерывно колотить ее, пока она не станет полностью газообразной, после чего жадно вдыхает получившийся газ через широкие ноздри.

Проспиртованную добычу ищет с особым рвением.

ПТИЦА ФИЛЛА-МА-ЛУ (или тупак)

Любопытный персонаж, сильно отличающийся способом передвижения от обычных пернатых животных. Птица с очевидно низкой пытливостью ума демонстрирует абсолютное и непоколебимое безразличие к тому, куда движется.