Семена магии - 2

Лишь пару раз их пытались долго сопровождать, выбирая, видимо, благоприятный момент для атаки, но Евпл несколькими огненными дротиками повреждал паруса недружелюбных кораблей. Это вызывало нужные последствия и погоня прекращалась.

Всем известно, что спускаться по реке намного удобнее и быстрее, чем идти против течения. Осталось решить один вопрос – возвращаться ли к старому торговцу с вопросами об учителях древнего египетского письма или следовать далее в сторону дома. Преследователей, вроде бы, видно не было и Евпл решился ещё раз навестить Иакова, хотя и понимал определённую неразумность подобного действия.

Старик встретил парня с некоторой настороженностью, но разглядев его радостный вид, немного расслабился и стал расспрашивать о путешествии. Евпл наскоро рассказал всё, что можно было без утайки поведать и задал главный вопрос:

– Уважаемый Иаков, знаешь ли ты кого-нибудь, кто может читать иероглифы? Я видел так много этих забавных знаков, что захотел, хотя бы в общих чертах, знать смысл написанного.

– Увы, молодой человек, – без тени насмешки проговорил торговец. – Не только ты не можешь прочитать написанное, но и все остальные. Эти иероглифы могли читать ещё пару тысячелетий назад, но прошло много веков и эти знания утеряны. Ни один человек в Империи и за её пределами не знает как прочитать хотя бы один такой значок-рисунок. Да, можно понять, что вот здесь нарисован бык, а вот тут – птица, но не более.

– Мне печально это слышать, уважаемый, – с сожалением сказал парень.

– Очень мало. Кроме рисунков-иероглифов была распространена ещё и скоропись, подобная эллинской. Ведь не будешь же выводить красивые фигуры животных в записке к своей жене, например. Ещё ваш Геродот упоминал народное письмо, используемое древними египтянами в повседневной жизни. Но и о нём забыли, перейдя на имперскую письменность, которая намного проще прежней.

– Получается, что нет никакого способа понять эти древние записи? – решил не сдаваться парень.

– Да, скорее всего. Правда, есть одна возможность, – произнёс старик, и многозначительно замолчал.

– Я могу узнать о ней, уважаемый? – в руке Евпла заблестел золотой.

– Конечно, молодой человек, – монета скрылась под ладонью еврея. – Если ты посмотришь на имперские государственные памятники, то увидишь, что на некоторых имеются надписи на двух языках.