Кровные оковы

О какой чести можно говорить, лёжа на мокрой траве с тарелкой этой утренней каши под звуки наверняка уже разбитого ребека? Ему опять вспомнился женский смех. Нет, до такого он точно не дойдёт…

Вечер мало отличался от утра – такая же толпа к раздаче, такие же хмурые солдаты в очереди, такой же тошнотворный запах из тарелок. Люди, правда, были куда более усталые и недовольные. Знакомых лиц на этот раз Лоренц не заметил, и со спокойной душой отправился обратно к шатрам с вепрем. Теперь он старался не думать о том, что видит и слышит вокруг.

Просто иди на своё место. Просто играй по этим правилам.

Просто вернись домой, когда придёт время.

У наспех сколоченной калитки его встретили Иржи с тем верзилой: пришло время им сменить дневной караул. А у дальнего костра собралась группа парней, которые смеялись и негромко пели, подыгрывая себе на каком-то подобии барабана. Приглядевшись, Лоренц только вздохнул расстроенно – за инструментом сидел тот самый солдат, у которого забрали ребек. Вот неугомонный.

Где стащил только? В ближайшем круге толпа захохотала, а двое мужчин поднялись на ноги и, отряхнувшись, направились к калитке.

– Что тут случилось? – Лоренц встал у костра, где продолжали посмеиваться солдаты. – Почему они ушли?

– Проштрафились, ВашСиятельство, – улыбаясь, ответил ближайший парень, – играли на роль постовых на эту ночь. Теперь им стоять у забора до самой побудки.

Как бы хотелось сейчас бросить в него миску с кашей. И назначить очередь, и разогнать всех веселящихся вдали удалых певцов.

И навести порядок, чтоб хоть в этом уголке лагеря всё было спокойно… Лоренц глубоко вздохнул и с силой сжал тарелку. Играй по правилам. Научись жить.

– Ваша воля, – махнул он рукой, – пока это работает. Ты-то хоть не проштрафился? Пойдёшь со мной, этой ночью будешь следить за огнём. Олаф! – крикнул Сиятельство, – ступай разбираться с моими вещами!

Оруженосец, чуть кряхтя, поднялся с удобного места, ткнул в плечо сидящего рядом мужчину и направился к самому высокому во дворе шатру.

– И да, – он повернулся обратно к костру, – до отбоя спокойно развлекайтесь, но чтоб ночью я даже писка отсюда не слышал. Всем понятно?

– Как на вас лагерь-то повлиял, – пробормотал негромко парнишка рядом с ним. – Не беспокойсь, будем тихи, как амбарные мыши.

Лоренц безмятежно улыбнулся. Кажется, он начал понимать здешние правила – и теперь они были ему по душе.

Глава 3. Верность

Дни пролетали один за другим.