Крест бессмертных

Ну, кроме тех, конечно, кто и впрямь утоп. Вот и думай.

- Что думать-то?

- Думай, кому и зачем детишки нужны. Колдуны это мерянские, точно. Детки им для кровавой жертвы нужны. Злых духов ублажить, дабы те потом христианские души губили.

Алёша глянул на товарищей. Ждан усиленно напускал на себя равнодушный вид. На губах Милована застыла недоверчивая кривая усмешка. И только Акимка смотрел на рыбака, широко распахнутыми глазами. Даже рот чуть приоткрыл.

- Брехня, - небрежно бросил Алёша. – Бабьи сказки.

- Может, и сказки, - не стал спорить Савелий.

– Да только народ верит. И, попомните моё слово, - он окинул Алёшу с товарищами внимательным взглядом, - ежели князь наш, Константин Всеволодвич, мер не примет, быть большой крови. Народ готов уже за вилы взяться. Те, у кого мечи да сабли не припрятаны. А народ наш русский, что рязанский что ростовский, - сами знаете. Коли начнёт, не остановишь. Ни княжьей дружиной, ни поповским крестом, ни божьим перстом.

- О как, - сказал Алёша.

- Вот так.

«Догадался, что мы не сами по себе и наш интерес особый, - подумал Алёша.

– Может, оно и неплохо».

- Так что же делать? – спросил он. – Дай совет, Савелий Фокич. Ты, по всему видать, человек умный, бывалый. Такого и послушать не грех. Всем польза выйдет.

Савелий хмыкнул. Подумал. Огладил бороду.

- В саму Воржу не суйтесь, - сказал. – Ни с кем не разговаривайте и даже на глаза никому не показывайтесь, а лучше идите сразу к капищу мерянскому. Оно от Воржи с полуденной стороны где-то в двух с половиной поприщах, может чуток поболе…

Сидеть в секрете – дело трудное.

А главное, скучное.

Во-первых, никогда не знаешь, сколько времени притворяться, что тебя здесь нет. Во-вторых, куда себя деть, если никуда девать нельзя? Сиди тихо или лежи, укрытый от чужого глаза, и старайся шуметь потише. А лучше совсем не шуметь. Шевелиться и дышать можно, но, опять же, так, чтобы птиц соседних не спугнуть.

Птицы – главное. Они первые видят и слышат человека и начинают беспокоиться, если им покажется, что тот представляет для них угрозу.

Опытный лазутчик или охотник по птичьему гомону и суете легко определит, что ждёт его впереди – мир или тревога.

Поэтому сливайся с местностью и жди.

И не вздумай уснуть! Сон в секрете хуже трусости. Трус и вовсе в секрет не пойдёт, а значит не сможет подвести ни себя, ни товарищей. А соня подведёт.

Мерянское капище они нашли там, где указал Савелий – с полуденной стороны Воржи, на треугольной поляне среди векового леса.