Гроза над морем

Две недели тюрьмы немного изменили его. Не только внешне (он заметно похудел и побледнел, и лишь яркие синие глаза остались прежними), но и внутренне. Он готов был договориться, а не выхватить саблю при первом удобном случае, и Яниса это несказанно порадовало.

– Кто из нас двоих будет капитаном? Я старше тебя на четыре витка, но ты хитрее и догадливее. Корабль был отдан под расписку тебе, но у меня однозначно больше опыта. Мы могли бы решить это первобытным способом, но, как ни странно, я благодарен за то, что ты вытащил мою башку из петли, хотя твоя была почти там же, и я не хочу проливать кровь.

Надеюсь, что ты тоже.

– Ты прав, – подтвердил Янис, облокотившись на борт и задумчиво облизнул сухие губы. Во рту снова явственно почувствовался легкий привкус соли. – Правда, я думал, что ты предпочитаешь видеть мою голову отдельно от тела.

– Да, с модным нынче у графа украшением вроде петли на шее, – хмыкнул Остин. – Только без тебя я бы не вышел на свободу. Поэтому увы, я проткну тебя ножом как-нибудь в другой раз.

– Договорились, – Янис усмехнулся, отвернувшись. – Тогда у меня на первое время предложение.

Остин заинтересовался.

– Наверняка у нас впереди немало трудностей, – продолжал Янис, глядя вдаль. – И если кто-то из нас примет все обязанности капитана полностью, то это будет очень тяжело, особенно в наших теперешних условиях. Мы оба знаем, что такое ответственность за жизнь других, за сохранность судна, за все и за всех, находящихся на его борту. Поэтому предлагаю разделить обязанности.

Не могу не признать, что ты очень хорош в бою. И в сражениях у тебя наверняка больше знаний, чем у меня, командира простого торгового судна. В условиях боя я буду передавать командование тебе. Но в мирное время люди будут подчиняться мне. Кроме того, я прекрасно понимаю, что твои корсары не признают меня своим командиром, как бы благодарны ни были. Будь уверен, нам предстоит немало тяжелых минут, где одного моего слова и одних моих умений будет недостаточно. Если тебя устраивает такой расклад, считаю наш вопрос решенным.

Остин наклонил голову, криво усмехнулся. Его яркие синие глаза хитро сощурились.

– А мне нравится твой подход, Янис Миллс. Разумно.

Тот ничего не ответил, молча кивнул, развернулся и ушел в каюту. На неопределенное время приходилось делить ее и половину своих обязанностей с первым врагом. Но выбора не было ни у кого из них.

Галеон "Стремительный" расправил все паруса и двинулся курсом к северо-востоку через пролив Уоррена.