Гроза над морем

– Принеси мне ножницы, пожалуйста, – наконец попросила она, когда минутная слабость отступила. – Хочу подровнять волосы. Пусть я буду похожа хотя бы на юношу из благородной семьи.

Грустная улыбка тронула ее тонкие губы. Лили куда-то убежала и вскоре вернулась; за это время Марта успела переодеться в белую рубашку с широкими рукавами и мелким орнаментом на воротнике и коричневые штаны из плотной ткани. Лили подвела ее к высокому зеркалу и, ловко орудуя ножницами, поправила неровную торопливую стрижку. Золотистые локоны, чуть вьющиеся на концах, мягко коснулись шеи.

– Вы очень красивая, мира Марта, – смущенно улыбнулась Лили. – Даже без привычной прически и в мужской одежде...

Не без ее помощи Марта нашла дорогу в гостиную, где ее уже ждали. Остановившись перед тяжелой дверью, несколько раз глубоко вздохнула, успокаивая бешено стучащее сердце, и пообещала себе, что будет мила и приветлива со всеми, как бы трудно сейчас ни оказалось. Прошлое должно остаться в прошлом. О нем нельзя забывать, но хранить память не значит избегать настоящего.

То впечатление, которое у Марты сложилось о юнге, совсем не вязалось с тем, что она видела перед собой сейчас. Двери распахнулись, и она вошла в огромную гостиную, обставленную с отличным вкусом в зеленых тонах. Изумленный вздох вырывался при взгляде в большое – от пола до самого потолка – зеркало, при взгляде на пышные букеты цветов в массивных белых или мятного цвета вазонах, на мягкую уютную мебель из темного дерева, обитую бархатом. Посреди огромной залы стоял стол, сервированный на пятерых.

Было очевидно, что Дэниэл вырос в богатой, хорошей семье. Марта еще на корабле заметила, что он воспитан и обходителен, умеет поддержать разговор практически о чем угодно, держится на равных как с простыми матросами, так и с офицерами. Она знала, что служащие на кораблях юнги имеют неравный статус: ребята из простых семей по окончании службы продолжительностью в четыре витка останутся матросами или корабельными рабочими, а юноши из благородной семьи впоследствии могли стать офицерами.

Несмотря на то, что она боялась оказаться в беседах третьей лишней и быть не принятой, этого не произошло.