Гроза над морем

– Торговая баркентина "Исида", которую мы пять лун назад отправили к северо-западным берегам, захвачена шайкой пиратов под предводительством известного корсара Мэйна Остина. Товар разграблен, бумаги утеряны, от личного состава команды ничего не осталось: матросы расстреляны, кок и судовой врач приняли сторону пиратов, капитан... – голос Дианы вдруг прервался и предательски дрогнул, – о нем нет достоверных сведений, но прошел слух, что он мертв.

– Янис Миллс мертв? Стал жертвой пиратов? Ну-ка дай сюда письмо, – граф нетерпеливо протянул руку, и в его протянутую ладонь лег серый лист.

Граф бегло прочитал написанное, затем еще раз, и еще, и снова обернулся к жене. На его суровом лице, казалось, собираются тучи. – Нет! Я этого так не оставлю! Он угробил самый дорогой корабль, команду, утопил в демоновой бездне все важные договоры и... Мы погибли! Нет, я его с того света вытащу и зашвырну туда еще раз!

Граф Итан вскочил с места, скомкал письмо (громко захрустела под его сильными пальцами печать из красного сургуча), нервно заходил по широкой комнате.

Диана, оправившись от первого страха, бросилась к нему, повисла на его твердой, как камень, руке:

– Милый! Стой, не горячись! Янис ни в чем не виноват, это могло случиться с кем угодно, к тому же он ведь...

Итан резко остановился, схватил бледную и дрожащую жену за плечи и пристально посмотрел ей в глаза. Диана судорожно сглотнула, всхлипнула, опустила взгляд, не в силах выдержать тяжелого взгляда мужа.

– И с тобой из-за этого случился припадок? – спросил он уже гораздо тише, почти вполголоса, но такой звенящий холод проскользнул в этом вопросе, что Диана сжалась еще сильнее.

– Да, я люблю его, как брата! Ты же знаешь, мы с ним были друзьями с самого детства...

– Нет, не знаю! – холодно отрезал граф, выпустив хрупкие плечи женщины. – Как брата, хм!.. Ты вышла замуж, а значит, о всех таких друзьях давала клятву забыть! Тебе мало людей в замке? У тебя целый штат прислуги, они все подписывали сотню договоров и обязательств, с ними ты можешь быть откровенна, да и общаться тебе никто не запрещает.

Но мужчина, свободный, холостой капитан, безродный пес, теперь еще и мошенник... Диана, не позорь меня!

– Как ты можешь так говорить, – горько прошептала перепуганная Диана. – Ты же знаешь, как я тебе верна. Да, я раньше любила Яниса, но сейчас... Прошло уже столько витков, ему, да и мне, давно не девятнадцать, я забыла его взгляд и голос и...