Гроза над морем

Затем третий раз, четвертый… Дэниэл поспешно спрыгнул с веревочных лестниц, минуя последние ступеньки из канатов, бегом бросился в каюту и забарабанил в дверь:

– Капитан! Скорее!

Он не знал, кто из них ответит, да и ему давно стало все равно: Мэйн Остин был таким же капитаном, как и Янис, решительным, ответственным и храбрым, умеющим командовать людьми и приказывать, а при необходимости – осторожным и чутким. Дверь распахнулась, едва не ударив его, и из темноты, легок на помине, выглянул заспанный корсар:

– Тебе чего?

– Провалиться мне на этом месте, если это не знак! – Дэниэл указал в сторону дворца, Остин пригляделся и вправду разглядел последнюю огненную вспышку вдалеке, словно из воздуха: не будь за ней черных очертаний дворца, он решил бы, что ему почудилось.

– Чертовщина какая… – нахмурился он. – Да, кажется, это для нас. Поднимай и моих, и гвардейцев, и спускайте шлюпки. Через четверть часа все на берегу. Давай, пошел, без шума!

Дэниэл кивнул и побежал исполнять приказ.

Остин зевнул и завалился обратно в каюту:

– Янис, подъем. Твоя девчонка опять устроила переполох.

Дважды повторять не пришлось: сунув ноги в сапоги и застегнув камзол, Янис вышел на палубу раньше напарника. Чувство тревоги не покидало его с самого утра, и вот теперь оно оправдалось: он был даже рад снова взяться за оружие, только оставалось надеяться, что Марта не пострадала. Так уж сложилось, что она словно магнитом притягивает неприятности…

Матросы и гвардейцы отвязывали шлюпки, чистили ружья, маленькими отрядами высаживались на берег и тут же прятались в тени чужих кораблей.

Сверху началось какое-то движение: то тут, то там мелькали огни факелов, слышались отрывистые приказы на северном наречии, приглушенный топот множества ног. Скорее всего, губернатор догадался о грозящей ему опасности, но к нападению пока не перешел: не зная врага, трудно бросаться в атаку первым.

– Погасите все фонари и оставьте пару десятков людей в трюме, – приказал Янис квартирмейстеру Райану.

– Пусть потеряют “Крылатого” из виду, нам необходимо прикрытие, но его нет.

– Часть людей останется в гавани, чтобы помочь остальным вернуться обратно, часть окружит дворец, – начал Остин, забравшись на ящик и оглядывая столпившихся вокруг корсаров, матросов и графских солдат. – Если первый бой начнется здесь, зовите подкрепление: долго не выстоять ни одной, ни другой стороне. Янис! Бери своих солдат, и отправляйтесь в центральный квартал.