Гроза над морем

Глубоко посаженные карие глаза излучали тепло и спокойствие, светлые, выгоревшие брови слегка хмурились, мягкие золотистые локоны обрамляли контур лица, а голос, юношески звонкий, но уже властный, внушал доверие. Мишель не мог не понравиться, он был из тех людей, просьбы которых выполняются с охотой и незамедлительно.

* * *

В доме царило ленивое и сонное спокойствие. В герцогстве стояла не такая жара, как на юге, в Земле Рассвета, мягкое тепло и влажный густой ветер были гораздо лучше сумасшедшего пекла и слишком яркого солнца.

Хозяева дома пораньше ушли спать, оставив своим постояльцам ужин и свечи. На втором этаже, где располагались их опочивальни и большая светлая комната, которую отвели для Эйдана, доктора и малышки Вельги, уже было тихо.

А вот на первом – наоборот, весело и немного шумно. Марта и Дэниэл сражались в шахматы, играли уже пятую партию, и Марта была страшно горда собой и тем, что три из них удалось выиграть ей. Все советы Уолтера пришлись очень кстати. Самым важным из них было не впадать в панику при первой неудаче, сохранять спокойствие и думать логически.

Это особенно пригодилось в игре с Дэниэлом: эмоциональный, порывистый и весьма несдержанный, он забывал о том, что в шахматах нужно думать, и делал простые ходы, которые противник легко предугадывал. А потом он сам же огорчался, что проигрывает...

– Спорим на поцелуй, что я выиграю? – зеленые глаза мичмана лукаво блеснули из-под косой челки. Марта передвинула фигурку ладьи на клетку назад и спросила:

– Это как?

– Если я выиграю, ты меня поцелуешь.

– А если я выиграю?

– Ну... тогда я тебя, – не растерялся Дэниэл.

– Много хочешь, – усмехнулась девушка, передвигая фигурку королевы по диагонали прямо к его королю. – Тебе шах. А, нет, прости… Мат.

Дэниэл шумно выдохнул и взъерошил волосы обеими руками. Обошел столик, наклонился к Марте, хотел поцеловать ее в щеку, но она, едва позволив ему прикоснуться губами к усыпанной веснушками бархатной коже, поднялась с места и отошла к окну. Снова захлестнуло чувство обиды и разочарования.

А говорят, девушки хорошо понимают других... Если бы она его понимала, то давно бы догадалась, что он влюблен, как мальчишка.

А Марта это прекрасно понимала и замечала, но не хотела торопиться с решением. Ее резкий и решительный отказ мог обидеть его, а согласие... Согласие не принесло бы счастья ни ей, ни ему. Может быть, сейчас Дэниэл и влюбился, но первое и почти инстинктивное чувство нельзя принимать за настоящее.