Гроза над морем

Он лежал все так же, как и оставила его Марта: на боку, подогнув под себя раненую руку и уткнувшись лицом в землю. Девушка поспешно присела рядом, переложила его голову поудобнее и стряхнула с густой неаккуратной щетины приставшую сухую траву, и в ответ на потревожившее прикосновение ее холодных рук он пошевелился, глухо застонал, открыл глаза и тускло посмотрел вверх.

– Вельга… – вырвался у него хриплый стон. – Где Вельга?

– Это девочка? Ваша дочь?

– Где… – прошептал он, с трудом шевеля разбитыми губами.

Сердечко Марты дрогнуло от жалости. Она ласково погладила его черные волосы, свалявшиеся от крови и грязи.

– Не бойтесь, она в безопасности. Ее накормили и оставили под надежным присмотром. Она все время плачет и ищет вас. Вы нужны ей!

– Принесите чистой воды. Дэнни, помоги мне, – хмуро велел доктор и, сняв камзол, чтобы широкие рукава не мешались, опустился на колени рядом с мужчиной, который снова закрыл глаза и безжизненно уронил голову набок. Преодолев страх и отвращение, Дэниэл зашел с другой стороны, и вместе они перевернули раненого на спину, сняли давно испорченные и пропитавшиеся кровью старые перевязки.

– Марта, иди за водой, – приказал Уолтер, приподняв левую руку незнакомца, кое-как замотанную в тряпки. – Живо! Янис, проводи ее.

Девушка, словно очнувшись, кивнула, подхватила полупустую бадейку и, поскальзываясь на мокрой траве, пошла к ручью, а доктор тем временем медленно и осторожно принялся снимать последние повязки. Кровь запеклась и присушила к разорванной и обожженной коже грубую холщовую ткань, раненый стонал и метался от боли, и Дэниэл вместе с капитаном Остином вдвоем удерживали его, чтобы он не помешал доктору.

Наконец последний слой соскользнул, и Уолтер неожиданно поморщился, силясь разглядеть в темноте раненую руку:

– О черт…

Стало ясно, почему он держал малышку одной рукой, а вторую все время прятал под потрепанным камзолом: немногим выше локтя у него и вовсе не было руки, и тряпицы скрывали красный, окровавленный и обожженный обрубок, в котором светлела вывернутая и сломанная кость.

На животе, прямо под ребрами, на светлой рубашке тоже расползлось кровавое пятно, и мужчина чудом сумел сам себе остановить кровь, туго затянув пару ремней выше, чем следует. Если бы он этого не сделал, то от потери крови умер бы раньше, чем люди из команды “Стремительного” нашли его.

Дэниэл вдруг вскочил, бледный, как мрамор, зажал рот ладонью и метнулся в густые заросли.