Изгои

Арна лишилась разума, не самая худшая судьба в их роду. Старая ведьма задумчиво смотрела на огонь. Валежник негромко потрескивал. Старуха пыталась понять, где она сделала неправильный выбор. В отличие от дочери, она была мечтательной натурой. Однако, задаваясь вопросами, никогда не получала ответов.

На следующее утро, как и предсказывало сердце девушки, он пришел. Развесистые лапы елей склонялись над ними, шелестели, убаюкивали. Несколько часов счастья Мари было недостаточно. Она не могла поверить, что он придет в третий раз, получив, как ей казалось все, что она может дать.

Она давно решилась, осталось только напоить эльфа зельем, что она и сделала. С тех пор прошло пять лет, и они не расставались. Пять лет она мучилась, считая, что Вальд не любит ее по-настоящему. Ее же любовь не проходила, только усиливалась. Со временем Мари познакомилась с многочисленными слабостями мужа, как ни странно, ее зависимость от него только росла.

В том, что Вальд сейчас умирал был виноват один из его пороков. Эльф давно пристрастился к сонной ягоде, приносившей такие сны, какие пожелал ее употребляющий.

По сути своей ягода была почти безвредной. Вся опасность заключалась в ее схожести со смертельной даже для эльфов ягодой волчанкой.

Мари сидела у кровати больного и понимала, что не отпустит его. Ведьма никогда ни перед чем не останавливалась. Она задумала опасное дело, обмануть саму Хель. Для этого она пошла к брату Вальда, разузнать подробности. Выслушав ее эльф пробормотал:

- Женщина, ты безумна.

- Просто отвечай на мои вопросы.

Хель приходит только к эльфам, не так ли?

- Да, ко всем, у кого в жилах течет хоть капля эльфийской крови.

Женщина нервно мерила шагами небольшую комнату.

- Как она узнает, к кому надо идти?

- По преданию у Хель есть восемнадцать книг, в каждой записаны все эльфы одного рода. Когда приходит время в одной из книг появляется образ эльфа, которого Хель должна забрать с собой.

- Образ, это как? - Мари насторожилась.

- Никто не знает, Хель слепа, как котенок.

Андрос беспокоился о невестке, по его мнению, женщина сходила с ума, что было совершенно неверно. Ведьма была, как никогда сосредоточена. В конце концов, скрестив на груди руки, она озвучила дерзкий план.

- Кажется, я знаю, что нужно делать. Достань мне больного старика из этих окрестностей. Скорее всего он из вашего же рода. А потом я совмещу ненадолго их души. Больной старик должен умереть первым, тогда Хель потеряет образ Вальда.

Женщина не смотрела на эльфа.