Меч, Корона и Посох. Часть II "Корона"

По мере разворачивания событий рассказа, лицо барона, поначалу скептическое, выражало всё больший интерес и становилось всё более внимательным и, как показалось Эйренту, даже каким-то почтительным.

— И вот, когда скончалась моя мать Менвиллия, она была похоронена здесь, по мэгляндскому обычаю, — закончила бабушка Аквилегия.

Вдруг барон встал и сделал то, чего от него не ждал никто. Он отошёл на некоторое расстояние перед креслом, где сидела бабушка Аквилегия, отвесил ей самый изысканный поклон и торжественным тоном сказал:— Ваше высочество!

От неожиданности бабушка Аквилегия с прытью, нехарактерной для её внушительного возраста, вскочила с кресла.

— Что вы сказали?

— Правду. К вам так и положено обращаться как к дочери короля и представительнице правящего королевского дома Девонгландена.

— О, нет, — мягко возразила ему бабушка Аквилегия. — Я давно уже гражданка республики Мэглянда и принадлежу к роду Гамильтонов племени ихтифрогменов по мужу, а теперь и по нашим многочисленным потомкам.

— Но как же вы похожи на вашего августейшего отца! — воскликнул барон.

— Может быть, — уклончиво согласилась бабушка Аквилегия.

— Кстати, вы довольно похожи и на нынешнего короля Людегера Третьего, — невозмутимо продолжал барон. — Кстати, и ваш правнук тоже.

— Эйрент? ­— изумилась бабушка Аквилегия; сам же Эйрент, доселе глядевший в окно и краем уха слушавший разговор барона и бабушки, поневоле вздрогнул при упоминании своего имени и посмотрел в сторону беседующих.

— Кто же ещё, ваше высочество, — не унимался барон. — Он очень похож на Людегера Третьего!

— Я? — внезапно осипшим голосом вмешался Эйрент.

— Да! — сказал барон Дио-Ринмар. Эйрент всей душой желал, чтобы этот странный разговор поскорее закончился.

— Вполне может быть, — снова сказала бабушка Аквилегия.

Потом по приглашению барона они выпили вина и оказали должное закускам: тушёной свинине в авторских специях гостиницы «Озёрная», острому овощному салату и нежному песочному печенью с кремовой начинкой.

Они не заметили, как солнце стало клониться к закату и стало вечереть. Очень вежливо, по всем правилам этикета Девонгландена, они распрощались, и Эйрент с бабушкой Аквилегией отправились домой. По дороге Эйрент решил для себя, что, поскольку он собрался в королевство Девонгланден, ему придётся следовать правилам его этикета.