Меч, Корона и Посох. Часть II "Корона"

Привычным рывком Эйрент оказался в седле и увидел, что Тамир, Алдор, Велен, Гамер и господин Циммерман уже сидели на лошадях. Грольф перетащил поводья через голову коня и любезно положил их на переднюю луку седла перед молодым ихтифрогменом.

Когда посадка в оставшиеся пять фургонов была закончена, граф Эред-Оссмарт дал сигнал к отправлению. Верховые ехали по обе стороны от колонны фургонов. Сначала Эйренту, как и остальным мэгляндцам, было не очень привычно ехать на лошадях, в особенности Гамеру и господину Циммерману, не имевшим мегафальков.

Но потом они привыкли и даже стали получать от этого удовольствие. Конечно, это было намного лучше сидения в душном фургоне, да и видеть с высоты лошади можно гораздо больше!

— Вернусь домой, заведу себе лошадь! ­— решил Гамер, ехавший рядом с Эйрентом.

— Хорошая мысль! — одобрил Эйрент.

Дорога продолжалась. Впереди по курсу виднелись кроны деревьев леса. Настоящего леса! Вплоть до этого момента мэгляндцы ехали либо по горам, либо по равнинам Девонгландена. Теперь предстояла поездка через лес.

Особенно этому обрадовались Гамер и Велен: ведь территории их племён были богаты лесом, и лес Девонгландена остро напомнил им родину.

Вот, наконец, стена деревьев обступила дорогу, по которой ехали мэгляндцы и девоны. Под ноги лошадям и под колёса фургонов падали жёлтые, красные и коричневые листья; их слегка прелым запахом полнился воздух, наполняя лёгкие ощущением свежести и даже какого-то необъяснимого счастья. В кронах деревьев пересвистывались синицы, а когда верховые поднимали голову, то временами видели мелькающих среди веток белок.

В стороне раздавалось журчание лесного ручейка, и иногда путешественники слышали в глубине лесной чащи треск ломающихся сучьев. «Скорее всего, это какой-то зверь», — думал Эйрент.

— Говорят, раньше в этих местах орудовали разбойники, — произнёс оказавшийся рядом с Эйрентом граф Эред-Оссмарт, и от юноши не ускользнула тревога, мелькнувшая в глазах барона Дио-Ринмара.

— А теперь, ваша светлость? — осторожно спросил Эйрент, невольно поёжившись от этой новости.

— Ну, последнюю банду уничтожили лет пять назад, — уклончиво сообщил граф. — А сейчас… кто знает… Так что ваш друг барон Дио-Ринмар поступил весьма благоразумно, наняв охрану для вашего посольства.

— Но я, ваша светлость, тем не менее, очень надеюсь, что она всё-таки не пригодится, — сказал барон Дио-Ринмар.

— А мы на что? — возмутился Тамир, прикасаясь к рукоятке своего меча, другой рукой продолжая держать поводья.