Меч, Корона и Посох. Часть II "Корона"

Вдруг со стены зычно раздалось:

— Кто идёт?

— Нам нужен феродор Манекс, — положив руку на плечо господина Лебланеля, громко опередил его маркиз Корангард.

— Зачем?

— Дело государственной важности! ­— продолжал маркиз. — Здесь шестьдесят человек иноземцев с мирным визитом, среди которых женщины!

На стене завозились, затем оттуда исчезли огоньки, после чего всё затихло, и мэгляндцы остались стоять на улице, в полной неизвестности. Ждать оказалось недолго. Ворота города с натугой отворились, и оттуда вышел человек в одежде дворянина; его с факелом в руке сопровождал другой человек, в одежде попроще.

— Кто вы? — явно недовольно спросил дворянин: наверняка его оторвали от какого-то дела.

— Нам нужен феродор Манекс, — выступил вперёд господин Лебланель. — Мы — посольство республики Мэглянда в королевство Девонгланден, у нас есть охранная грамота, подписанная его величеством королём.

— Посольство? — хмуро отозвался дворянин, беря грамоту, которую тут же услужливо осветил факелом его спутник.

По мере того, как дворянин изучал документ, королевская подпись и печать внизу оказали на его лицо действие прямо магическое: от хмурого и недовольного выражения лица не осталось и следа. Как не осталось следа от прежнего брюзги: его место занял другой — любезный дворянин с изысканными манерами.

— Добрый вечер, — отвесил он поклон господину Лебланелю, переводившему разговор Эйренту и маркизу Корангарду так, как если бы он находился на дворцовом паркете.

Мэгляндцы снова расселись по фургонам, и те двинулись через ворота города. Как оказалось впоследствии, колонну фургонов возглавлял верхом барон Ингелард. Участники посольства не успели рассмотреть город, как хотели поначалу, потому что спустилась уже кромешная тьма, такая, какая в Мэглянде была разве что зимой.

Вслушиваясь в цоканье лошадиных копыт по мостовой, мэгляндцы доехали до цели. Выйдя в очередной раз из фургонов, они увидели перед собой громадное здание в четыре этажа, всё украшенное колоннами, статуями и другой лепниной. Любому жителю России это сооружение напомнило бы здание Эрмитажа в Петербурге.