Время не знает пощады

— Если это единственный способ избежать смерти… — протянула Хлоя, страдальчески зажмурив глаза.

— Не говори так, — Анисия успокаивающе погладила плечо подруги. Та едва улыбнулась в ответ, глубоко вздохнула, убрала за ухо упавшую прядь и поправила фартук.

Девушки вернулись к росписи и больше не отвлекались на разговоры, чтобы побыстрее закончить.

Когда время уже перевалило за полночь, на столе наконец выстроились ряды одинаковых — но по-своему уникальных из-за ручной росписи — чашек. На утро мастер покроет их глазурью и поставит на обжиг, чтобы получить прочные глянцевые изделия, которые потом будут украшать столы по всему городу.

На испачканных въевшейся краской ладонях почти появились мозоли от кисточек, глаза болели от мелкой работы в полумраке. Девушки, уставшие, но довольные полученным результатом, оделись, попрощались и разошлись по домам. Перед этим Хлоя закрыла мастерскую на ключ и по привычке несколько раз проверила входную дверь.

Когда она вернулась домой, родители спали. Их дочь была уже взрослой, поэтому они не переживали за нее и знали, что она на работе в мастерской. Хлоя зашла в свою спальню и подумала, что в ней холоднее чем обычно — близилась зима. Даже не переодевшись из-за пронзающей все тело усталости, легла на кровать, закуталась в пуховое одеяло.

Как только она закрыла глаза, перед ними снова возник образ существа из сна. В страхе распахнула глаза и оглядела комнату, но та не таила в себе никого постороннего.

______________________________

Хлоя проснулась от стука в дверь. Взглянула на недавно купленные у иностранного торговца настенные часы — полночь. Тогда она осознала, что это наверняка сон. Окружение было размытым и неправдоподобным. Девушка пошла к входной двери, потому что больше нечего было делать.

Хлоя, несмотря на разрастающуюся тревогу внутри, заглянула прямо в Его глаза, бесчувственные и бесконечные, и выдала не своим голосом:

— Уйди, пожалуйста. Дай мне еще много лет.

Оно замерло на несколько мгновений, будто переваривая слова. А потом разгорелось с новой силой.