Медведь

– Хорошо, как скажешь отец. А еще я теперь взрослый и негоже мне у тебя на коленях сидеть. – с этими словами Хал вывернулся из объятий отца и вскочил на ноги.

– Ах ты сорванец! – засмеялся Ратибор, пытаясь поймать сына, – Вот уж я тебя сейчас...!

– Не поймаешь! – задорно крикнул мальчишка и бросился наутек в сторону дома.

В избе волхва было светло и просторно. Пучки разных трав свисали с брёвен, что поддерживали потолок. В углу, напротив большой беленой печи, стоял широкий дубовый стол, вокруг которого стояли скамьи.

Хал скромно сидел около печи и грел спину об её теплый бок. Отец с волхвом сидели за столом, пили ароматный травяной чай и негромко разговаривали.

– Ты полностью уверен, Ратибор? - волхв посмотрел на мальчишку, любопытно разглядывающего его жилище.

– Да, Белозар, уверен. Это для его же блага. Придет время и он сам поймет кто он, но сейчас это будет ему мешать. Он еще мал для такой силы.

– Хорошо, я исполню твою просьбу и усыплю в нем зверя. Но ты же знаешь что от себя нельзя скрыться.

Рано или поздно медведь проснётся и станет его тенью.

Волхв встал и вышел из дома, но вскоре вернулся, неся в руке куксу, наполненную какой-то жидкостью. Подойдя к Халу, он бросил в нее маленькую щепотку неизвестного порошка, который достал из маленького кожаного мешочка, что висел на поясе. Затем наклонился, и чтобы его никто не слышал, что то зашептал. Закончив, он протянул куксу мальчику.

– Пей. Нужно все до дна выпить.

Хал взял её в руки и приложился губами.

На вкус это было похоже на подслащенную медом воду. Сделав последний глоток, парень передал куксу обратно волхву. И тут его ноги вдруг стали ватными, а сознание начало уплывать.

– Дело сделано, – услышал Хал голос Белозара и начал проваливаться во тьму. Последнее что он увидел – обеспокоенное лицо отца, склонившегося над ним.

Глава 3

Сон медленно отпускал сознание из своих цепких лап. Хал лежал на большом тюке сена, весь мокрый от пота, и тяжело дышал.

– Опять кошмары? – голос Рагнвальда вернул его в реальность и он наконец-то открыл глаза.

– Сам не пойму. Вроде бы и нет, и в то же время... – недоговорив, Хал сел, прислонившись спиной к прохладной каменной стене. Голову нещадно ломило от боли.

– Как думаешь, Рагнвальд, сколько мы уже тут?

– Да леший его знает. Понятно лишь одно – раз нас сразу не убили, значит мы нужны живыми.

– Согласен. Но тут никто не знает кто ты. Обернуться ты не успел, а я простой воин, ничего особенного.