Меня будут ждать

В наше время куда больше запахов, не свойственных месту, где находишься. Тот же кофе. Через сколько веков он появится здесь? А у нас им пропахло все: от улиц, где густой аромат зовет внутрь кофеен, до ароматизаторов умного дома, проникающего в ноздри во время пробуждения. В прошлом запахи другие, они всегда дополняют местность. Даже с закрытыми глазами можно почувствовать запах сырого мха, грибов, хвои и прелой листвы. И сразу же понять, что находишься в лесу в конце сентября. Как раз в это время года я рассчитывал попасть, поэтому удивился неприятному запаху гари.

Поблизости недавно случился пожар, но его потушил прошедший накануне дождь.

Воронье крикливой тучей кружило в небе к северу от меня, значит, что-то нехорошее произошло в той стороне. Я натянул на себя маскировку из дерюги, сшитую на манер камуфляжа снайперов, и тихо направился к источнику запаха, то и дело замирая и оглядываясь. Впрочем, если меня в такой одежде заметят местные – не отличат от лешего.

Деревья стали моложе и гуще, я продрался сквозь заросли ивняка и выглянул из кустов на поляну.

Метрах в ста впереди раскинуло черные крылья пепелище. Живых вроде бы никого. Как же не хватало тепловизора.

На поляну выходить я не рискнул, обогнул ее через заросли, скрытно приближаясь к пожарищу. Пробираться через кустарники было непросто. С одной стороны это и хорошо – тебя не видно, с другой – и ты слеп, как котенок. А идти надо быстро – день не резиновый, и под ноги смотреть надо – капканы и ямы для дичи сооружать местные умеют очень неплохо.

Людей рядом с пепелищем все так же не было видно. Из черных обгоревших бревен, похожих на редкие гнилые зубы, тянулась вверх квадратная труба кирпичной печи.

Подойдя ближе, я обнаружил то, что и ожидал здесь увидеть, когда рассмотрел силуэт печи. В доме была вода и канализация. Одна из труб походила на скважину, вторая была глиняной, отводящей стоки в лес.

Хороший был дом. Добротный. Построенный по технологиям не этих темных времен.

Огонь не распространился в лес и на поляну.

Или удачно прошел дождь, или тот, кто сжег строение, специально позаботился о том, чтобы не произошло лесного пожара. В этих широтах на глубине полуметра уже лежит торф, доберись пламя туда – тлеть будет неделями и весь лес погубит.

По большому счету, дальнейшая зачистка не требовалась. Лет через пятьдесят лес захватит поляну полностью, разрушив кирпичную печь, сырость и ржавчина съедят трубу, а глиняная канализация исчезнет и еще раньше.