Кровавый Альбион

Двери открылись, и на общее обозрение зашёл вполне рослый парень. Вытягиваясь по стойке смирно, он отдал салют. Осторию буквально сразу бросился в глаза шрам, идущий от уха к подбородку прибывшего: это означало, что, возможно, незнакомец имел боевой опыт. Глубоко посаженные голубые глаза, цепко застыв поверху, над головой наместника, говорили о дисциплине.— Ну, представься, пожалуй, — потребовал Осторий, откидываясь на спинку стула.Прибывший незамедлительно заговорил:— Префект Гай Порций Мессала. Прибыл из Рима для занятия должности префекта ауксилиев.

Губернатор с легатом некоторое время принялись молча изучать его. Махнув рукой, наместник подозвал Мессалу к себе.— Давай свой послужной список и назначение, — улыбаясь, Осторий переглянулся с легатом двадцатого. — Ведь хочется знать, кого там нам присылают из Рима. Полагаю, тебя направили командовать определённым подразделением?— Так и есть, господин губернатор, — отрапортовал Мессала. — Я должен принять командование Пятой Галльской когортой. Сорвав императорскую печать и распечатав свиток, наместник, пробежав глазами, удостоверился в наказе.— Пятая Галльская когорта ауксилиев, значит, — шёпотом вслух прочитал Осторий. — Отличные воины… были.Подняв взгляд на неудавшегося префекта, он пожал плечами.— Извини, Мессала, но пока ты ехал сюда, твоя когорта галлов недавно была уничтожена бриттами.Удивлённый префект, посмотрев на наместника, а затем на сидящего в углу легата, переспросил.— Как уничтожена?От его вопроса легат, не участвующий до этого в разговоре, скривил лицо. — Засада, — коротко констатировал факт легат. — Пятая когорта галлов была в моём подчинении. Предыдущий префект погиб в одном из боёв, господин наместник по моей просьбе подал прошение о его замене. Как понял я, тебя прислали на его замену, однако недавно всю когорту перебили, напав из засады. Бритты с их вождём Каратаком будто с цепи сорвались в последнее время.После краткого изложения текущей ситуации в кабинете повисла тишина. Префект смотрел перед собой, не зная, что делать дальше. Легат, попивая со звуком тёплое вино, наслаждался, прикрыв веки, а наместник думал, куда устроить нового префекта.— М-да, — протянул Осторий, взяв табличку с послужным списком префекта, принимаясь её изучать. Ему нужно было определить, на что способен и где был человек, перед тем, как что-то ему доверить.Наместник прекрасно понимал, что должность префекта ауксилиев по своей сути являлась боевой.