Мертвые руны

И вот они — напыщенные и всклокоченные, готовые доказывать своё бесстрашие друг другу, при всём этом пытаясь не трястись от страха как листва дерева на сильном ветру — стоят посреди двора, не решаясь сунутся дальше — в нутро мертвого замка.

Что с такими глупыми детёнышами сокровенной крови, спрашивается, делать?

— Интересно, — раздается из дальнего угла, где тихо скрипят старые страницы древних книг и позвякивают рунные инструменты. — Как много храбрости в драконьем выводке?

— Не дойдут до тронного зала, — хмыкает, плавно поднимаясь с насиженного места, хозяйка призрачного замка, чтобы только выполнить долг гостеприимства — встретить незваных гостей самым теплым приемом.

Вышвырнуть бы их всех прочь из родного дома, как делала обычно, но раньше были простые люди — разбойники, глупцы, желавшие узнать больше положенного, алчные рыцари или прочий сброд, а сейчас на порог явились драконы. Не то слишком самонадеянные, не то потерянные и отчаянные, что готовы идти на необдуманные риски ради внимания или иных недобрых мотивов.

— А если дойдут? — с азартным интересом одаривает взглядом из-за увесистого фолианта: скука, пожалуй, временами съедала и в каменных стенах родного гнезда, навечно застывшего в своем мраке.

— Оставим.

— Хорошо, — мгновенно соглашается, удовлетворенно кивая: — Дома давно не было детей. И для двоих он стал слишком большим.

«Их никогда здесь не было» — хочется заявить противоречиво, но вспоминается сразу, что жизнь назад они сами были детьми — маленькая «Бронзовая Королева» Рея и любимица Старых Богов «чудотворка» Елена, и обе — Ройс, нелюбимые дочери жестоких родителей.

— С драконами станет тесновато.

— Можем перестроить южные башни в загон и площадку для полетов. А западные спальни — в детские, они теплые и просторные. Наложить пару рун, отреставрировать местами. День, не больше.

Ремонт, безусловно, займет несколько суток вразрез одному дню, если придётся приводить в порядок весь замок.

— Посмотрим, — обороняет на выходе, ощущая на языке вкус предвкушения: с тех пор, как стала править сначала именитым домом, а после проклятой землей, превратившись в главный «Ужас» Рунного Камня, это впервые. Хозяйка Призрачной крепости усмехнулась.

Пора встречать гостей.

***

Факелы вспыхнули сами собой, стоило только переступить порог замка, и яркий свет залил просторный холл.