Мертвые руны

Думаешь маленькая принцесса позволит тебе оставаться во тьме?***— Скажи мне, Тёмный, понравились ли нашим маленьким драконам мои подарки? — вкрадчивый голос переливчатой мелодией разлился под темными сводами древней крипты, тревожа тягучую могильную тишину.Всколыхнулись вслед ему тени и из непроглядного мрака старых, как мир, пещер выступил черный рыцарь, закованный в броню настолько, что даже его лицо было скрыто глубоким капюшоном, то ли пряча, то ли обезличивая.Покорно склонил он голову и зашептало ото всюду бесцветно:— Наследники по достоинству оценили вашу милость, моя госпожа, и нашли ей забавное применение.

Женщина, что сидела на кромке каменной кладки у небольшого бассейна подземной реки, берущей начало в глубоких недрах нави и стекающей в далекое мёртвое море, освещённая тусклым светом восковых свеч, отчего весь её облик казался пугающе чуждым и одинаково завораживающим, с ленивым любопытством заглянула в омут — черный настолько, что в водной глади плясали отражения. Но только не её.Когда-то давно был на слуху сказ о реке, нареченной «Скорбящей», за то, что в непроницаемом зеркале её вод отражались исключительно души — мёртвые и живые — и лишь в истинном своем обличии. Говорили: мол, если человек заглянет в мрачные воды — узреет суть сущего или собственную смерть, а если призрак – найдет желанное. Но существовали и те, кого, по слухам, не рассматреть в мрачных водах, сколько не вглядывайся.Одних звали Старыми Богами, а других – проклятыми. «Но разницы в сути не находилось». И это знание трепетно хранилось в пыльных ящиках памяти, дабы достать его здесь — во мраке рунного некрополя.— Бедный сир Кристон Коль! — в следующее мгновение зазвенел довольный смех.С непринуждённым весельем, женщина вынула из своей низкой прически маленький кинжал с узким, длинным на подобии иглы лезвием, и окунув остриё в омут, бросила его в руки рыцарю. Волосы, свободно рассыпавшиеся по плечам тёмным шёлком, колыхнулись, ложа тень на четко очерченные скулы, одновременно с тем, как она обронила:— Ступай, Тёмный, твои маленькие хозяева ждут тебя. Служи им тенью, коли твой брат творит историю.Послушно поклонившись, Тёмный в то же мгновение истлел во тьме, словно доподлинно являлся призраком.Прощальный смешок звучно ударился о стены, и женщина подняла тяжёлый немигающий взгляд на него.И сон оборвался.***— Ты позволила мальчишке подглядывать за мной, — недовольно поморщилась хозяйка Рунной крепости, кидая на тьму по ту сторону реки недовольный взгляд.