Гонфальонер справедливости

"Ничего! На моем сыночке и кираса и шлем из добротной Торэнской стали - их не пробить арбалетным болтом."

Пороховой дым застилает округу. Стоны раненых. Подстреленные саальцы падают со своей галеры, как переспевшие груши. Весла предусмотрительно убраны. Галеры неотвратимо сближаются. Через секунду с треском сойдутся их тяжелые туши.

"Куда?! Слишком рано!" - Борта еще не соприкоснулись, когда Жан с разбегу прыгнул и уцепился за борт иншагарского судна. В следующий момент галеры столкнулись. От удара многие попадали с ног.

- Не-ет!!! - доска бортовой обшивки, в которую Жан вцепился, оторвалась, и он полетел вниз. Уже не в воду, а в щель между трущимися бортами галер.

- Не-е-ет!! - Гийом словно своим телом чувствовал, как доски сдавливают и гнут добротную торэнскую сталь кирасы и как хрустят меж двух сходящихся бортов кости его единственного сына.

- Нет!.. - никто не слышит. Абордажная команда его галеры с рёвом кинулась в бой.

Тела так и не нашли. Видно, доспех утянул Жана под воду. Прибыв в Канжед, Гийом продал и захваченный в бою призовой корабль и свою галеру.

На вырученные деньги он купил самое быстроходное из торговых судов, какое только смог найти, нагрузил его горьким саальским перцем и отправился в Мезель. Он привез в Империю первую после двухлетнего перерыва крупную партию красного перца и продал ее по баснословной цене.

С тех пор Гийом не любил утреннее, безоблачное небо - такое же ясное, как глаза Жана. Больше у Гийома не было сыновей. Одни только дочки.

- Отец! - Фиорэ тряхнул головой, словно просыпаясь ото сна.

Оказывается, он уже довольно долго стоял у Северного причала в Мезельском порту.

- А, Ги, это ты, - по лицу старика пробежала улыбка.

- Отец, они уже все погрузили. Разреши мне уехать вместе с тобой.

- А ты... Тоже хочешь уехать?

- Да. Теперь я для мезельцев враг. - Я поддерживал тебя до конца и теперь, останься я здесь, все они будут считать, что я шпионю для тебя.

- Прости. Я не подумал об этом… Не хотел принуждать тебя покинуть родину, а получается - не позвал за собой… Конечно, поехали.

В Ренмаре найдется место для всех… И забери с собой, раз уж на то пошло, дюжину своих лучших бойцов из мезельской гвардии. Таким важным персонам, как мы, вооруженный эскорт не помешает.

- Вы могли бы оставить здесь приказчика для завершения дел. Разумно ли было продавать все имущество сразу? Дом, лавки, корабли и перечные квоты… Все одним махом. Не слишком ли сгоряча? Ведь так вы потеряли в цене и отказались от будущих прибылей.