Любимая княгиня

Он наслаждался её задорным нравом, очарованием неумения обижаться и расстраиваться, принятием естественных форм жизни таковыми, какие они есть и должны быть. – Для того чтобы стать евнухом – нужно было кое-чем пожертвовать.

- Кое-чем? Может, оно стоило того, чтобы подобраться к царским жёнам? – прищурился собеседник, радуясь, что разговорился не с какой-то замкнутой христианкой, а раскованной и умеющей подбирать слова девушкой. Это Киликия воспринимала себя взрослой, умудренной жизнью женщиной, но природа покровительствовала ей, и в свои двадцать восемь лет выглядела она по-прежнему молодо и сияюще.

- Может, и стоило, - прыснула княгиня, - но удовольствия уже бы не принесло.

- Не хочешь же ты сказать… - приезжий чужестранец запнулся, начиная округлять глаза.

- Именно! Именно это я и имела в виду, - продолжала хохотать она, - евнухам отрезали то, что делает мужчину мужчиной, и только после этого подпускали к царским женщинам.

- Святой огонь Сварога! – воскликнул он, ударив кулаком по ладони в защитном жесте язычников, чтящих бога-кузнеца, покровителя воинов. – И… и кто-то шёл на это добровольно?

- О, нет, в основном это делали ещё в детстве с рабами. Многие умирали при проведении процедуры, выжившие же иногда дослуживались до больших высот.

- Но разве это имело уже значение? – морщась и едва не вспотев, будто пережил боль и ужас лично, незнакомец попытался отвлечься. Было заметно, что одна мысль о подобном приносит ему страдание. Потряся головой, он опять впился глазами в Киликию. – И ты, увидев меня, подумала, что я… евнух?

- Нет-нет, - постаралась она утешить его, с трудом удерживая новый приступ смеха. – Я лишь вспомнила о них.

Кивнув в знак того, что принимает это объяснение, случайный встречный шагнул, встав рядом с гречанкой, и устремил взор туда же, куда смотрела она до того, как он её потревожил.

- Они кажутся тебе странными? – указал мужчина на смешавшихся с местными людей в волчьих плащах.

- Ты один из них, - ушла от прямого ответа Киликия.

- Да. Мы язычники, и там, откуда мы приехали – это нормально. Ты христианка?

- Да.