И маги могут быть королями

-- Дозволено ли нам говорить? - лицо Фоки было ещё краснее, чем в первый день правления Иоанна Ватаца. Император даже не думал, что такое возможно.

-- Дозволено. Известно ли вам, что несколько часов назад на меня было совершено покушение? - Иоанн окинул пришедших испепеляющим взглядом.

-- Нам только что сказал об этом дрункарий Андроник Ласкарий, Великий! - комит Констант, высокий, не ниже Маврикия, аркадец с пепельно-серыми волосами решил отдуваться за всех. Потому что был самым храбрым среди собравшихся, не считая Андроника.

Или самым глупым. - Убийц опознали: трое из отряда Маврикия, двое из пятой тагмы, Великий.

-- Тебе, Маврикий, и тебе, Констант, известно, что может последовать за этим?

В прежние времена был целый томик с видами казней для подобных случаев. К счастью, при Ватацах к нему прибегали всё реже и реже...

-- Дозволено ли мне говорить? - даже после такого удара Маврикий не терял присутствия духа и ничем не выдал свои волнения.

Просто после этого император мог приказать обезглавить всех командиров тех отделений, где служили убийцы.

Императоры аркадские могли себе это позволить. Если, конечно, не боялись мятежа в дворцовой страже.

-- Дозволено, Маврикий.

-- Эти воины уже давно служили в дворцовой страже, и прекрасно показали себя в Партафской войне. Мне нет прощения, ибо я не сумел разгадать заговора.

-- Воины дворцовой стражи - всего лишь исполнители, Маврикий, а организатором заговора мог быть любой: и ты, и Констант, и Фока Сеян, и любой из тысячи ста семидесяти дуксов Империи.

С дрункария Андроника могут быть сняты обвинения, потому что он защищал своего императора этим утром.

-- Я готов понести наказание, Великий, - Констант опустил голову.

-- Дозволено ли мне говорить, Великий? - Фока надеялся выкрутиться.

-- Дозволено, Сеян.

-- Великий, неизвестно, как они смогли проникнуть в тот коридор, и прежде чем казнить виновных, а может, и невинных, должно провести расследование.

-- Да, ты озвучил мои собственные мысли, - нельзя было даже подумать, что Иоанну всего двадцать лет - так он уверенно держался на троне.

- Пока что вас не затронет топор палача, - Фока поморщился. - Но тебе, Маврикий, должно провести расследование и выяснить, кто устроил покушение.

-- Воля императора - закон. Я сегодня же начну, Великий, - айсар поклонился.

-- Ну что ж, вы можете идти, кроме. Андроник, останься.

-- Тысячу лет императору! - Маврикий и Констант отсалютовали Иоанну, а Фока поклонился.