Очищающий огонь. Часть 1. Пламя разгорается

Порой каждому приходилось срочно трезветь, и пираты неплохо знали действие придуманного одним из корабельных лекарей напитка. Хмель улетучивался почти мгновенно, но потом были гарантированы сутки мучений.

– Зато голова будет на плечах, а ты в своей каюте, – мудро заметил старпом.

Арид взял флакон и залпом опорожнил. Редин знал эффект, производимый опохмелителем, и молча смотрел на капитана.

– Где Тени, Брас, Транк, Пёкл, Таргон? – выдавил Арид, сжимая виски. После этого напитка казалось, что голова распухает, и возникало желание удержать её в привычных границах.

– Парни вооружены и ждут за дверью.

– На абордаж, – прохрипел Арид и двинулся к выходу.

В напряжённом молчании они шли пустыми коридорами. Тревога и мрачные предчувствия владели каждым. Где-то впереди, наверное, из рубки управления, доносились голоса.

– Стрелять по моей команде. Но, осторожно, чтобы не повредить приборы, – бросил капитан, не оборачиваясь. Товарищи промолчали, но это означало, что его слова поняты и поддержаны.

Арид со своей командой незаметно появились в отсеке управления и остановились за спинами пиратов.

Это было одно из самых больших помещений корабля. Группа из двадцати человек столпилась у пульта. Мужчины разгневанными голосами обсуждали наболевшие темы. Арид знал их поимённо. Он убрал с главных должностей почти всех стариков из окружения Боко, и те были злы на него.

Взобравшись на пульт управления, как на трибуну (так обычно поступал и Боко), бывший командир десантников Ринд держал речь хриплым надсаженным голосом:

– …мы воевали за правое дело! Мы били проклятых носора! Мы мстили им за разрушенные дома и за отобранную свободу! Все понимали смысл и значимость наших поступков! А теперь Арид за деньги инопланетян собирается убивать людей! Качи, мы не должны нести смерть имперцам, ведь тогда носора, кто бы они ни были – дзуги, кыжи, пикелы и прочая дрянь – придут нас добивать! Нельзя брату поднимать руку на брата, иначе погибнет вся семья.

Возможно, эта пренда и выгодна, но она гнилая!

– Правильно! – раздалось в толпе.

– Качи, мы не должны убивать людей! – на пульт залез Танг – опытный пилот из гвардии Папы Боко.

– Арид убил отца! – провозгласил старик. – Он жадный до денег и погубит всех нас…

Два выстрела громыхнули в отсеке, и два трупа упало на пульт, заливая кровью верхнюю панель. Люди вздрогнули и, словно по команде, повернулись к выходу.

Капитан и его шестеро вооружённых товарищей стояли у двери. У парней в руках были бластеры.