Приключения Полли и Мартиши

Возница, пропетляв ещё немного среди улиц, остановил кэб и спустившись на землю, открыл дверцы.

– Приехали, леди. – Сказал он, не выпуская трубку изо рта, и помог им выбраться из кэба. – С вас один шиллинг и шесть пенсов, мем.

– Возьмите без сдачи. – Полли протянула два шиллинга кэбмену и увидела на здании пёструю вывеску «Нотариальное бюро Братьев Хелиот»

Дверь открылась и на встречу им вышел низенький полный мужчина, в круглых очках и большой залысиной.

– Миссис Вирхолд, полагаю! Какая приятная встреча, а я думаю, вы это или не вы.

В нашей глуши гости бывают не часто. Прошу вас, проходите в контору. А это юная мисс, эмм…

– Это моя дочь, Мартиша.

– Очень, очень приятно. – Он наклонился и поцеловал протянутую руку Полли. – Прошу вас, осторожнее, тут ступенька. Том, не уезжай пока, возможно, миссис Вирхолд пожелает посетить имение.

– Как пожелаете мистер Хелиот, я буду здесь. – Кэбмен облокотился на экипаж и выпустил облако дыма вверх.

Контора «Братьев Хелиот» представляла из себя жалкое зрелище. Они зашли в дверь и попали в плохо освещённое помещение с закопчённым потолком, вдоль стен которого стояли несколько высоких шкафов, один узкий стол со стулом и бюро.

По средине находился большой офисный стол, обитый зелёным сукном, с пишущей машинкой, заваленный разнообразными бумагами. Перед столом стояли два потрёпанных викторианских кресла в которые он и предложил сесть девушкам, ещё одно, такое же, стояло за ним. Свет из двух окон у двери едва освещал пространство, и хозяину пришлось зажечь керосиновую лампу, висевшую над столом.

Дагли Хелиот заметил брезгливое выражение на лице Полли и грустно произнёс:

– Мда, так и живём миссис Вирхолд. Не столица, конечно, электричество нет, автомобилей нет, но зато чистый воздух, единение с природой так сказать, как вам? Когда-то здесь был второй свет, но мы с братом сделали из него второй этаж. Мда-с...

– Мистер Хелиот, а где ваш брат, у вас же «Братья Хелиот». – Спросила Мартиша и тут же пожалела.

Нотариус ещё грустнее посмотрел на Мартишу и с заметной паузой ответил:

– Мой брат, юная мисс Мартиша, умер, уже давно… Я веду дела один.

Итак-с, приступим. – Он подошёл к бюро и стал рыться в его содержимом.

– Простите. – Покраснела Мартиша.

– Ничего, ничего. Вот, нашёл. – Он подошёл обратно к столу с конвертом и сел напротив них. – Мистер Орнит Гадрел, зарегистрировал завещание в соседнем городе Трентсток, который является унитарным и имеет статус сити, следовательно в нём есть нотариальная коллегия.