Последний дракон

Он как раз собирался метнуть копье и, если бы не лошадь, монстр был бы повержен, — вкратце объяснил Бонье. — Я не хочу, чтобы меня постигла та же участь.

    Следопыт озадаченно почесал затылок, переваривая услышанное, затем понимающе закивал.

    Тобиас следил за тем, как солдаты разбивают небольшой лагерь, где собирались оставить провиант, ненужное снаряжение и другой лишний груз, дабы увеличить подвижность и скорость перемещения. Любое промедление в бою каралось смертью, нередко очень мучительной.

    — В последний раз напоминаю: никаких доспехов, стесняющих движение, шлемов, щитов и мечей. В бою с драконом они не помогут, зато будут мешать. Берем с собой только копья, метательные дротики и стрелы. Все поняли? Тогда за дело! — скомандовал рыцарь, бросив в сторону ножны с мечом. Затем снял с себя кольчугу — она все равно не защитит от свирепого пламени, способного расплавить любой металл.

    Через полчаса с приготовлениями было покончено. Бонье, прикрыв лицо ладонью, бегло взглянул на небосвод: солнце поднялось высоко над головой, безжалостно обжигая лучами равнину и каньон.

Пора было выдвигаться — дракон в любую минуту мог бы вылететь на охоту и атаковать отряд: на столь открытом месте это не составило бы ему труда. Тобиас же всячески хотел избежать прямого столкновения с крылатой бестией на равнине, где их шансы на победу стремительно таяли.

    — Все готовы исполнить свой священный долг? — воодушевленно спросил Бонье, собираясь с духом.

    В ответ солдаты не менее вдохновенно прокричали «Да!», отгоняя нахлынувший страх и волнение.

    — Помолимся, братья, и в путь! — сказал Тобиас, затем перекрестился и прошептал: — Conserva me Domine!

    В каньон маленькая армия вошла длинной цепью. Воины старались держаться друг от друга на почтительном расстоянии, чтобы их было труднее заметить сверху. Каждый из тридцати девяти человек, идущих на верную погибель, мысленно прощался с жизнью, искреннее веря, что за богоугодные дела обязательно попадет в Рай, а не в геенну огненную.

Но шли они на встречу с крылатой смертью, движимые не чистыми помыслами и праведным огнем, а жаждой мщения, желанием прославиться и кровавым зовом разбитых горем сердец.

    Следопыт вел Тобиаса и его соратников по небольшой тропинке, идущей через густую чащу леса. Высокие стройные деревья гордо возвышались над маленькими и скрюченными, заградив раскидистыми кронами солнечный свет.