Горец. Русский бессмертный.

Ратник часто видел кровавые отблески в глазах Кронинга, когда тот со злорадной усмешкой при­канчивал животное или напавшего раз­бойника

Ратник сделал ему замечание, но Кронинг холодно возразил:

- А разве они щадили женщин и де­тей, когда напали на мое племя? Нет, они их резали и пытали. Я знаю, зачем боги пощадили меня. Я должен ото­мстить за родичей! И я отомщу! Отом­щу им всем!

- Но ведь не все люди виноваты в том,

- попытался образумить его Ратник, но Кронинг лишь набычился, и ото­шел прочь.

Тогда Ратник понял, что совершил ошибку, на­учив Кронинга искусству боя.

Та дав­няя травма оставила след и проявилась только теперь. Кронинга нельзя было перевоспитать. Только убить. Но Ратник не мог убить своего ученика. Проклиная себя, Ратник оста­вил его и ушел. Только годы спу­стя, он с ужасом узнал, что Кронинг со­шелся с подобным ему бессмертным египтянином Сетхом, и тот открыл ему тайну бессмертия.

Шайка Кронинга, Сетха и набранного ими разного сброда из смертных не­сколько лет бесчинствовала по всей Европе, сжигая деревни, нападая на торговые караваны, убивая неповинных людей.

После Ратник потерял его след, но однажды услышал, что Кронинг в конце концов убил Сетха, прирезал всю свою шайку и несколько столетий служил в охране разных королей, султанов и конунгов.

Долго очень долго не пересекались их пути. Почти девятьсот лет. Видно, богам было нужно, чтобы они встрети­лись именно сейчас.

Всего несколько мгновений Кронинг смотрел на Ратника. Потом уголок его рта скривился в насмешке, и Кронинг смешался с толпой и исчез из виду.

Ратник сплюнул и выругался на не­скольких языках.

- Только его здесь не хватало, - зло процедил Ратник.

- Убить - и дело с концом, - пожал плечами викинг.

- Легко сказать, - вздохнул Ратник. - Недаром же он прожил столько сто­летий. Насколько я знаю, этот германец один из самых умелых и свире­пых воинов среди нас. О, раздери меня Один! - вдруг воскликнул Ратник, стук­нув себя по лбу. - я, кажется, знаю, за­чем он приехал сюда!

- Зачем же?

- Об этом после, - отрезал Ратник.

- Оттар, друг, займись Славеном, а я зай­мусь Кронинг ом. Будьте осторожны! Не забудь, что Славен здесь мертвец.

- Ладно, - недоуменно кивнул Оттар.

- Но и ты будь осторожен, друг!

- Встретимся у Ефима, - бросил Рат­ник, и поспешил сквозь толпу вслед за Кронингом.

Оттар покачал головой, усмехнулся и что-то проговорил по- норвежски. Потом нетерпеливо зашагал к воро­там.