Пираты Карибского моря. Легенда о Черном Капитане

Угрюмый привратник с невыразительным лицом кивнув, что то пробурчал под нос, когда он назвал себя, и провел в пахнущую кошками и кислой капустой полутьму.

Внутри дома все носило печать времени – источенные червями дубовые панели на стенах, древние балки подпорки которые держали стены и потолки еще со времен войны Алой и Белой Розы. Безжизненный и тусклый дневной свет, просачивался сквозь матовые стекла окон и световые люки в потолке, как будто проходил сквозь толщу воды.

За дверью узкого темного кабинета его уже ждали.

Пожилой, невысокий но бодрый человек с карими глазами, в синем полукафтане, и бриджах цвета перца с солью сидел за старым дубовым столом. Темные волосы на голове

были только кое-где тронуты крапинками седины а вот бакенбарды у него были уже почти совсем белые.

— Мистер…

— Рокстон, — кивнул тот. Уотли Рокстон. Добрый день, мистер Питер Блэйд! — голос прозвучал в полумраке резко и насмешливо. Рад вас видеть в добром здоровье, — любезно сообщил хозяин.

— Спасибо, сэр…

Гость и хозяин уселись в кресла.

— Я решил пригласить вас к себе, дорогой капитан Блэйд начал Рокстон, — для того чтобы прояснить кое-что важное. Хотя вы еще молоды –вы наверное уже у спели заметить что наша торговая компания появилась лишь совсем недавно, и вряд ли вы много слышали о нас…

Питер моча кивнул — в самом деле ему не доводилось слышать о владельцах «Флорина» вообще ничего –кроме того что им вдруг понадобился капитан.

— Впрочем, — словно спохватился мистер Рокстон, — вряд ли это важно. Вы бы хотели знать — для чего вы здесь?

Он пристально посмотрел на капитана.

— Ну что ж, дорогой Блэйд, перейдем к делу: нам нужны вы –ибо вы человек молодой, не связанный семьей, и главное –честный и опытный.

— В Англии насколько я знаю, нет недостатка в честных моряках, — с некоторой растерянностью сказал Блэйд. Да и поопытнее меня найдутся…

— Верно, — кивнул собеседник. Мы могли бы найти много людей и –уж извините –поопытнее вас, и с большими заслугами. Но как бы вам сказать – эти капитаны и корабли –они на виду, они заметны… За каждым из них тянется шлейф молвы –их имена на слуху…

— Признаться, не очень понимаю, — медленно выговорил Питер.

— Но ведь это просто! –воскликнул Рокстон . Если например мистер Снаукс на своем «Божьем любимчике» , или мистер Чарльз Хаксли на «Дромадере», а тем более –старина Фицджеральд и его «Манчестерский щеголь» отплывут куда-то – то уверяю вас – об этом будут судачить во всех кофейнях и пивных Лондона или Бристоля.