Круги по воде

Это был секретарь Фидо в сопровождении дюжих лакеев.

— Господа, вы не пострадали? Что здесь произошло?

— Это мы хотели бы узнать у вас, господин секретарь, — барон поднялся, отряхивая руки и меряя Фидо взглядом.

— Я свернул к службам, узнать, всё ли готово, — спокойно ответил молодой человек. — Вы лишь ненадолго остались одни, и уже устроили драку.

Капрал набычился и двинулся было к нему, но Эверт, остановив его, сказал спокойно:

— Я могу поговорить с вами наедине, Фидо?

— Обстоятельства изменились, господин барон, — Фидо подошёл ближе, склонил голову к барону и тихо сказал: — вас хочет видеть ещё одна важная особа.

— Такая же, как эта? — барон показал на человека, лежащего у них под ногами.

— Это неуместная шутка. Прошу вас следовать за мной.

Они отошли по усыпанной гравием дорожке, углубившись под тень раскидистых деревьев, покрытых свежей листвой. Секретарь сказал, оглянувшись на отставших лакеев:

— Если у вас есть что сказать, говорите сейчас.

— Я всего лишь хотел узнать, уважаемый Фидо, ваше полное имя.

— Зачем вам моё имя? — сухо спросил секретарь.

— Потому, что у меня странное ощущение, что я вас уже где-то видел. Или кого-то на вас похожего. Вы не знаете никого по имени Теренс?

Секретарь запнулся. Выровнял шаг и сказал глухо:

— Что вы знаете о Теренсе?

— Кто он вам?

— Это мой брат. Мы не имеем о нём известий с самой зимы.

— Тогда я мог бы вам многое рассказать.

Они остановились перед маленькой дверкой в глухой стене.

— Мы поговорим с вами позже. Желаю удачи, господин барон. Она вам понадобится.

За дверцей оказалась комната, маленькая, похожая на кладовку. Там было тесно, застоявшийся духоту скрывали наспех разожжённые ароматные светильники. Кроме них комнату ничто не освещало. Посреди комнаты был расстелен густой пушистый ковёр. На ковре стояло массивное кресло.

— Стойте, где стоите, — в кресле сидел человек.

Человек положил ногу на ногу и сложил пальцы домиком, глядя на барона. Лицо его было закрыто бархатной маской. В узкой прорези лишь виднелись тёмные глаза, поблескивающие белками в свете неярких ламп.

— Объясните, зачем вы здесь, некто, называющий себя барон Эверт?

Барон огляделся. Негромко покашлял.

— Я решил, что мне стоит сменить друзей. Мой предыдущий покровитель перестал меня устраивать.