Круги по воде

Вражеская пехота, сгруппировавшись, отступала к воротам. Солдаты цитадели наседали, но отскакивали, налетая на выставленные острия алебард.

— Окружайте! — капитан вытянул руку, указывая на них своему маленькому войску. — Не дайте им уйти!

Какое-то время он наблюдал за тем, как его отборная пехота пытается с ходу расправиться с противником, не желавщим сдаваться и упорно отходящим к площадке у ворот.

— Если они достигнут моста, им, возможно, удастся удрать, — пробормотал Орсо.

Он с шелестом вытянул из ножен свой длинный, побывавший с ним во многих делах, офицерский палаш.

Они не уйдут.

Ловко отбив древко, и ткнув противника под край брони, капитан ещё продвинулся вперёд, отыскивая взглядом вражеского командира. Вокруг теснились, сражаясь на узком пятачке мощёной площадки, толкались, с трудом взмахивая оружием, хрипя и ругаясь, десятки людей.

Капитан Орсо отыскал взглядом одетого в простую, без украшений кирасу, только для опытного взгляда капитана выглядевшей дорогой, отлично сделанной вещью.

Увидев его, Орсо уже не отводил глаз от этого худощавого, смуглого человека, ловко орудовавшего шпагой. Вражеского командира прикрывал со спины здоровый молодец с увесистым палашом в одной руке и длинным ножом в другой.

— Погоди, дружок, сейчас я тебя достану, — пробормотал сквозь зубы Орсо. Он рванулся вперёд, но опять остановился, не в силах продвинуться дальше, как ни старался.

— Сдавайтесь! — крикнул он во всю силу лёгких. — Сдавайтесь, и мы сохраним вам жизнь!

— А вы нас заставьте! — насмешливый тон, каким были выкрикнуты эти слова, заставил его зарычать.

Оскалив зубы, яростно оттолкнув в сторону двоих дерущихся, Орсо скользнул вперёд на один шаг, потом ещё. Ловко подбросил палаш, перехватив его в воздухе, и стремительно, как жалящая змея, ткнул остриём, целясь под край шлема здоровому парню. К его великому изумлению, телохранитель вражеского командира успел увернуться. Он принял широким клинком длинное лезвие, остановив его у перекрестья, и отбросил сильным толчком далеко в сторону.

Прикрывшись окованным в металл предплечьем, капитан Орсо дёрнул из портупеи пистолет. Он никогда, почти никогда им не пользовался, хотя и держал в полной готовности всегда. Капитан был человек старой закалки, и называл пистолет последним средством, годным только для того, чтобы застрелиться от сраму. Почти не целясь, выстрелил из-под руки в упор.

Парень пошатнулся. Прикрыл лицо рукой. Из-под пальцев брызнула кровь.