Круги по воде

Конь был захвачен в схватке на лесной дороге, и понравился новому хозяину. Ноэль хотел отдать другу своего гнедого, но Леонел отказался.

Маленький отряд, вернувшийся из двухдневного похода, радостно встретили у ворот крепости Контанс. Пропустили внутрь, и приняли с рук на руки раненых. Тяжело раненого положили на носилки. Покойник лежал тут же, на соседних носилках, дожидаясь прихода отца Бители.

— А где наш комендант? — граф Ноэхль оглядел встречающих их у ворот. Заметил полковника, который уже спешил к ним.

— Господин комендант, вокруг крепости участились разбойные нападения, - сказал граф. - Позаботьтесь о патрулях.

Пожилой священник, отец Бители, торопливо приблизившись и надевая на ходу облачение, наклонился над покойным. Зарокотал гром, и первые капли дождя упали с неба. Над башнями крепости бежали клубящиеся облака, из-за их мохнатых серых боков проблескивал ослепительный краешек солнца, выглядывал ненадолго и снова нырял в кипящую темноту.

— Позаботьтесь обо всех, отец, — сказал Леонел священнику, глядя, как крупные мокрые капли пятнают тела людей на земле.

— И прошу вас, когда закончите, прийти ко мне, - добавил Леонел. - Я буду в зале для совещаний.

Отец Бители обернулся, его лицо было сурово. Сосредоточенно посмотрел на него и тихо ответил:

— А вам не нужно прийти ко мне, сын мой?

— Об этом мы поговорим вечером, святой отец, — твёрдо ответил Леонел. Повернулся, и, взглядом позвав графа Ноэля, пошёл с площадки.

***

— Нам нужно хорошенько подумать, дорогой граф, — Леонел задумчиво почесал кончик носа. Обернулся к Ноэлю:

— Вы позаботились о нашем приобретении?

Тот кивнул.

— Не беспокойтесь, я уже распорядился. Всё будет в порядке. Груз спрячут в надёжном месте.

Потрогал осторожно повязку на лице, усмехнулся углом рта:

— Мне нужно навестить жену. Только боюсь, когда она увидит меня в таком виде, появление наследника может произойти раньше срока.

Леонел виновато сказал:

— Конечно, дорогой мой, сходите к ней. И обязательно навестите врача.

Добавил, улыбаясь:

— Вы мне нужны здоровым. Вечером я собираю совет.

Леонел посмотрел вслед уходящему графу. Оглянулся и подозвал распоряжавшегося неподалёку среди солдат лейтенанта Сиггела:

— Сиггел, идите за мной.

Поднялся по лестнице в свою комнату, прошёл по толстому узорчатому ковру к столу, уселся, обхватив руками голову.