Круги по воде

— Я хочу знать, чем закончатся предпринятые мной шаги, — он кашлянул, прочищая горло, — и не будет ли от них беды для меня.

Ведьма склонила голову, прикрыла глаза. Светлые вьющиеся волосы заслонили ей лицо. Волосы отливали серебром в свете цветных свечей.

Повисла тишина, лишь изредка потрескивал тлеющий фитилёк свечи. Посетитель сидел и ждал, боясь двинуться на неудобном стуле. Он много раз предлагал ведьме новую, добротную мебель. И та каждый раз вежливо, но твёрдо отказывалась.

Он не заметил, опять не заметил, когда она взглянула в свой шар, и глаза её застыли, словно обратившись внутрь.

— Ты сделал многое, — голос её звучал глухо, низко, медленно выводя слова, — и ещё много сделаешь такого, что заставит твоё сердце трепетать в страхе.

— Но получится ли задуманное? Не обернётся ли то, что я сделал, бедой? - тревожно спросил клиент.

Она немного помолчала, всматриваясь в шар, лицо её стало напряжённым. Брови сдвинулись.

— Пока всё идёт так, как хочешь ты. Но потом я вижу, как дорога расходится.

Ведьма опять смолкла. Вздохнула, очнувшись. Посмотрела на посетителя затуманенным взглядом.

— Будущее пока не определено, — сказала она хрипловато, приходя в себя, — но ты ещё можешь всё обернуть к своему счастью.

Потом она сидела, склонив голову и слушала, как уходит её гость. Он, как всегда, оставил плату на столике у двери. Она слышала, как глухо звякнул увесистый кошелёк. Этот человек хорошо платил, хотя она никогда не называла свою цену.

Когда он ушёл, ведьма встала, взяв в ладони тяжёлый шар. Вгляделась в жуткую бездонную глубину, которую, кроме неё, никто не замечал. На лбу у неё выступили капельки пота.

— Кто ты? — спросила глухо, — почему я тебя не вижу?

Опустила шар в выложенный чёрным бархатом ящичек полированного дерева и сказала в пустоту комнаты:

— Ох, ждёт тебя беда, господин, если не побережёшься.

***

Крепость Констанс

Ужин был в разгаре. Виконт Вин Горин'т, полномочный посол с юга и личный друг великого герцога, вежливо улыбаясь и поводя руками, рассказывал любезному хозяину о способах охоты на диких уток.

— Да что утки, — повторял монотонно спутник посла, старательно изображая изрядное опьянение, — а что вы скажете о кабанах?

Сам посол гордился тем, что может перепить многих крепких мужчин, даже значительно моложе себя. В этом он сам неоднократно убеждался за долгие годы практики.