Её тёмный секрет

Когда Арден грозно встал над изувеченным телом северянина, то увидел, что губы того шевелятся. Напрягая слух, юноша смог разобрать, что он шепчет: «Hver ver þú slíkt?5» Он не знал этого языка, но животный страх в широко раскрытых глазах врага наполняли его слова узнаваемым смыслом.

– Я твоя смерть, – ответил он ему на родном языке и жестом призвал тьму, которая отсекла голову чужака от тела. Губы северянина замолкли навсегда.

Только когда дымка мрака спала с глаз, Арден смог осмотреться и узреть, что наделала его сила: вместе с врагом пали и его братья, чьи конечности теперь торчали из-под обломков бывших жилищ.

Сердце пустилось вскачь. Юноша задыхался.

– Что ты наделал?..

Арден обернулся, услышав голос возлюбленной, но не знал, что ответить. Он молча глядел, как Хадригейн помогает ей встать и вытирает с ее щеки кровь – осколок чьей-то кости прорезал ей кожу. Увидев, сколько боли и страха плещется в глазах Ниррен, он не смог найти нужных слов. Арден подошел к ней и потянул руку, чтобы залечить порез, но она оттолкнула его.

– Зачем ты так?.. – спросила она, глотая слезы.

– Но я лишь хотел всех спасти! Тебя спасти.

– Твоя сила вышла из-под контроля, Арден, – перебила она юношу, не желая слушать никаких оправданий. – Я тебя больше не узнаю. Я боюсь тебя.

Чуть прихрамывая после падения, она поплелась к другим, чтобы помочь им подняться и перевязать раны пострадавшим. А Арден, не будучи в силах выдавить хоть слово, пошел в другую сторону, осматривая тот урон, который нанес своей бесконтрольной силой.

Он смотрел, как матери причитают над погибшими детьми, придавленными камнями разрушенных домов, как молодой юноша захлебывается черной кровью, потемневшей от Арденовой тьмы, что более не ведала дозволенных границ. От каждого выжившего исходил неподдельный ужас и пылающая ненависть.

Бредя словно в тумане, Арден не сразу узнал перед собой Нандира с Альвейном. Старейшина сидел на пороге уцелевшего дома, лицо его было забрызгано кровью и ошметками тела противника, разорванного тьмой, а старый знахарь перевязывал ему израненную руку.

– Что ты такое, сынок? – спросил сид, наконец прозревший, что за таинственную силу обрел его подопечный. – Кем ты стал?..

– Зачем убил наших людей? – требовал ответа Нандир, глядя исподлобья так, будто перед ним стоял не соплеменник, а житель северных земель.