Сколько стоит магия воды

Пахло сыростью. Где-то неподалеку ухнула сова.

Живот девочки заурчал. Отчего-то ей стало стыдно, но только на мгновение. Эльма живо вспомнила, как невежливо ее похитили из родной деревни. Что теперь с ней будет? Зачем ее забрали? Из-за магии воды?

— Эй, ты, — ее, точно котенка, схватили за шкирку и грубо поставили на ноги. От неожиданности коленки у Эльмы подогнулись, и она чуть не упала.

— Стой смирно! — рыкнул рыжебородый викинг. — Вздумаешь бежать — посажу в мешок.

Эльме пришлось изобразить, что она поняла. Зато ее освободили от веревок и даже дали съесть немного рыбы.

Викинги останавливались на ночлег. Совсем рядом от девочки задымилось пламя — это развели костер.

Попить Эльме не дали, а на ее просьбы заглушить жажду кто-то бросил сморщенное яблоко. Видимо, викинги опасались, что девочка может как-то использовать воду против них.

«Буду изображать овечку, втираться в доверие», — решила Эльма. Она точно знала, что убежит. Но не сейчас, когда за ней следят. Тогда, когда внимание не будет таким пристальным.

Ночью совершить побег не удалось. Отчасти потому, что тело у пленницы болело и ныло, а сама она все так же ощущала усталость. К тому же, рядом с ней сидел рыжебородый викинг и зорко поглядывал на Эльму каждый раз, когда она ворочалась.

«Хороший сон — залог успеха», — вспомнила Эльма поговорку отца и закрыла глаза.

Ей приснилось странное. Словно бы викинги никого не крали, да и вообще викингов не было. Алдея вызывала дождь и грозу, а рядом с Эльмой сидел черный ворон, который каркал: «Это любовь! Они будут жить долго и счастливо!» Девочка не понимала, причем тут любовь, а ворон каркнул и принялся клевать ее в щеку.

— Прекрати! — воскликнула Эльма и проснулась.

В щеку ей утыкалась ветка.

***

Эльма хотела пить. Она жадно смотрела на светловолосого мальчишку, который держал в руке только что пригубленную флягу. Маленький викинг заметил ее взгляд.

— Разве водники умеют испытывать жажду? — спросил он у Эльмы.

— Не знаю, о ком ты, а я очень хочу, — фыркнула пленница.

Мальчишка воровато огляделся и протянул ей флягу.

— Кстати, я — Хедрик, — заметил мальчик. — А ты?

Эльма протянула ему флягу и отвернулась, твердо решив ничего не говорить. Вот еще! Разговаривать с викингами!

— Ну и ладно, — буркнул Хедрик. — Все равно тебе имя другое дадут.

— Что это значит? — обернулась Эльма. — У меня уже есть имя!

Рядом беспокойно заржала лошадь. Викинги быстро собирались.