Второе господство Морака

Он дал им сеть, что не пропускала ни света, ни воздуха,

И повелел он идти и найти то, что было в упавшем камне и отравляло всех.

Не все они дошли, но исполнили они волю короля.

Нашли они на месте падения камень вида уродливого

И назвали они его Мораком — погибелью людской.

Поймали его сетью и заперли в этом саркофаге, чтобы впредь не мог он своей силой губить человека.

Ключ, последний и единственный, от сего гроба пусть да хранит король и наследники его.

И пусть да никогда не вернется в мир Морак».

Сыщик вновь взглянул на пустоту камня и отшатнулся.

Это был не ящик. Саркофаг. Здесь хранилась причина болезни, что погубила всех людей тогда и продолжает губить сейчас. Не было следов взлома, его просто открыли и сделали это единственным в своем роде ключом, что носил Принц-хранитель.

— Принц… — прошептал Дегэйр вслух.

Принц открыл саркофаг и выпустил болезнь во второй раз! Сыщик стал пятиться дальше и дальше от саркофага — туда, к выходу, где не было заговоров, предательств и интриг, лишь простая и понятная смерть.

«Зачем? Зачем такое делать будущему королю?» — твердил себе вопросы Дегэйр. «Зачем тот уничтожил свое государство? Зачем уничтожил самого себя?»

Из этого мысленного потока его вырвал собственный кашель. Сыщик согнулся и упал на колени. Во рту образовалось нечто скользкое и противное на вкус. Дегэйр сплюнул и взглянул на собственную кровь.

9. Принц

На раннее утро следующего дня у Принца было еще одно важное дело.

«Имею ли я на это право?» — задавал Принц себе вопрос.

С точки зрения интересов государства и памятуя о королевской клятве — имел. Но все же Принца беспокоил предстоящий разговор. Он знал, как себя вести и что говорить, но в этот раз тема была слишком личной, чтобы уверенность не подвергалась его внутреннему сомнению.

Он сидел один за тем же самым столом, на котором только что закончил писать очередную пачку писем с предупреждениями. Мальчик не выходил из-за стола уже очень долго. Пища не лезла ему в рот, а сон не мог прийти, когда мысли были о том, сколько еще жертв заберет беспощадная чума.

В дверь его кабинета постучали. В комнату зашел младший из двух рыцарей-защитников, слегка удивленный, что его вызвал Принц, который совсем недавно отпустил обоих телохранителей отдохнуть. Раймунд поклонился, и Принц жестом пригласил его сесть на кресло напротив себя.

Разговор мальчик начал издалека. Он спросил, есть ли вести из столицы или из тех стран, куда он уже отправил письма с голубями.