Бдение в Тенешваре

В караулах не спят и по сторонам не глазеют, младшие офицеры расторопны и знают своё дело, даже кашевар кормит пристойно. Нет, зря он подумал нехорошо про этого Иштвана Батори!

Отряд его, правду говоря, состоял из наёмников, собранных где попало, — над шагающей колонной летала немецкая, чешская, венгерская, даже итальянская речь. Молились бойцы тоже на разный манер, хотя поп с отрядом ехал лишь один. Но если когда эти молодцы и были разбойниками и мародёрами, то явно давно забросили это ремесло.

Как-то вечером, после молитвы, Влад спросил Иштвана как бы между делом:

— А давно ли ты служишь королю Матьяшу?

— Недавно, — беспечно отозвался рыцарь.

— Он мне пообещал, что, если покажу себя в этой истории в Тенешваре, он меня назначит королевским капитаном и даст большой отряд для похода на османов.

— А ты хочешь идти на османов? — усмехнулся Влад.

— Не то чтобы хочу, а только без них дышится легче. Говорят, Папа Римский опять даёт денег на избавление христианских земель от неверных. Если король сможет объединить всех, кто против них, мы их побьём, пожалуй! А ты в это не веришь, воевода?

— Король Матьяш знает, что делает, — политично сказал Влад.

Ворон может объединить всех, что правда, то правда. А вот потом что будет? Ворон не вечен, и всё, что он собрал, рассыплется в прах. А второго такого умника долго ещё не произведёт земля, такая шельма раз в сто лет родится.

Когда подошли к Сегеду, видны стали первые признаки приготовлений к войне. В Сегеде собирались рыцари со своими отрядами, но до полного сбора ещё далеко — урожай не убран.

Сходилось в Сегед и городское ополчение, и городские отряды иной раз смотрелись побогаче рыцарских.

Встречались и наёмники, в основном чехи. Влад подозревал, что многие из них недавно ещё маршировали под знаменем чаши, но в нынешние времена всё смешалось. Чехи воевали с чехами за венгров, немцы — с немцами за испанцев, тьфу, Господи прости, мир на голову встал! Османы не могли бы найти лучшего времени, чтобы отхватить себе новые земли.

Нет, надо поскорее возвращаться домой, наводить там порядок — и тогда смерть османам! Довольно сделок, договоров, соглашений, всё это коту под хвост: султан дал слово — султан взял слово, султан хозяин своего слова!

Ближе к Тенешвару дороги стали пустыннее, начали попадаться хутора и деревеньки, где не видать было ни живой души. Притом здесь не было ни пожаров, ни побоищ… чертовщина, Матьяш прав! Одно такое поселение Влад решил осмотреть.