Королева Лисиц

Северянский клинок мелькнул молнией и врезался в самую середину табранского палаша, легко откинув его в сторону вместе с удерживающей рукой. Князь ринулся было вперед, в эту открытую дверь, но палаш, отскочив вниз и в сторону, обкрутился вокруг атакующей руки, и тотчас выскочил ему навстречу, в каком-то сложном выпаде. Почуяв лезвие у самого лица, князь загородился своим клинком и поспешно отступил назад. Он опустил оружие вниз, в «позицию дурака» и принялся думать, как ему одолеть защиту соперника.

Ауэрштедт, также разорвал дистанцию и опустил клинок, дабы дать вооруженной руке отдохнуть.

Несмотря на прямолинейное начало со стороны северянина, полковник не питал иллюзий. Он опознал в князе весьма опытного поединщика, по одной лишь только манере наблюдения за противником. Это был особый взгляд человека, который никогда не направлен в какое-то конкретное место, а как бы наблюдает всю фигуру целиком, при этом подмечая малейшие движения любых частей тела.

Князь, между тем начал приближаться, мягко ступая по кругу своими расшитыми замшевыми сапогами.

Он верно угадал направление атаки – в основном потому, что северянин не принял никаких особых обманных мер. Очень сильными ударами наотмашь, прямо из «дурака», князь принялся отбрасывать палаш в сторону, пытаясь сблизиться. Он непременно норовил сбить оружие в «сильную» часть клинка, чтобы тот отскочил как можно дальше. Вместо этого Ауэрштедт всё время подставлял слабую часть оружия, отчего сблизиться без насаживания на палаш никак не удавалось.

Наконец полковник решил отодвинуть наседающего северянина. Наступая, он повёл серию размашистых диагональных ударов, один из которых вдруг резко оборвал вниз, внезапно атаковав, коротко и быстро в переднюю ногу соперника. Князь успел сбросить свой клинок вниз, поймал удар, но при этом сам отступил назад, в неудобную позицию с перекрещенными ногами, скорее подходящую для танца, нежели для чего либо, более серьёзного.

Поняв, что поставил себя в дурацкое положение, северянин разорвал дистанцию каким-то неловким подпрыгом.

Через некоторое время, размахивая клинком из стороны в сторону и прыгая зигзагом с одной ноги на другую, он снова ринулся в атаку. Это была очень старая, архаичная манера боя – так дрались со щитами лет сто назад, перепрыгивая с палубы на палубу.