Королева Лисиц

Недоброе чувство зашевелилось в душе Данн Руальда, и тут случилось кое-что, что подтвердило его догадки.

С противоположного берега в небеса взмыло нечто, напоминающее большую стаю мелких птиц.

Князь сразу всё понял. Вскочив на ноги, он побежал к ручью, и в этот момент вокруг него начали падать стрелы. Он схватил чьё-то седло лежащее под ногами, и держа его над своей головой, выскочил на обрыв и принялся кричать всем чтобы выбирались из воды. Тут он опять вспомнил, что ручей шумит слишком сильно.

Расстояние между берегами было небольшим, неудивительно, что первый же залп сразу попал куда нужно.

Совершенно растерявшиеся, дружинники барахтались в красной воде, пытаясь выбраться на скользкий глиняный берег. Вторая туча стрел накрыла голых людей в воде, и та снова окрасилась кровью. Одних уносило по течению, вторых приткнуло к обрыву, и они остались лежать там. Раненые кричали, а мимо них проплывали трупы товарищей.

Дружинники Руальда, из тех, что ещё не барахтались в ручье, наконец-то опомнились и безо всякой команды принялись палить в противоположный берег из седельных пистолей.

Скорей всего они не убили ни одного врага, но через некоторое время, всё заволокло дымом. Вражеские стрелы окончательно перестали падать.

Данн Руальд жестами приманил несколько воинов и указал на тот берег. Те быстро перебежали по сваленному стволу, и выхватив мечи принялись карабкаться по склону наверх. Через некоторое время один из них вышел на гребень и помахал рукой.

Враг ушёл.

Организовывать погоню – означало нарваться на засаду. Эти неизвестные лучники были слишком меткими, чтобы не воспринимать их всерьёз. Северяне принялись считать убитых и помогать раненым. Руальд и без всяких подсчётов знал, что убитых было слишком много. Непростительно много. Многие хорошие дружинники или унесены течением, или лежали сейчас голыми трупами на траве, в тени деревьев.

Воины собрались у костра и некоторое время сидели молча. Первым заговорил князь.

— Кто бы это мог быть?

— Знамо кто, князь, только здешние вилланы охотятся с этими маленькими охотничьими луками, — Седобородый вертел в руках очень простецки сделанную стрелу с костяным наконечником, — оно даже бронь не пробивает.

— В том то и дело, что не пробивает. Не знаю, обратил ли ты внимание, но они использовали эти свои луки, как раз тогда, когда мы сняли наши панцири, — с этими словами он указал на голые трупы, вытащенные из ручья.